경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 파견 나간 창원서부경찰서 소속 경찰관들이 음주 물의를 빚어 복귀 조치된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 해당 경찰서에서는 10대 절도 피의자로부터 압수한 중요 범죄 증거물을 도난당하고도 2주 넘게 몰랐던 사실이 드러나는 등 잇단 기강 해이로 논란을 빚고 있다.
29일 경남경찰청에 따르면 APEC 정상회의 경호·경비 지원차 최근 파견됐던 창원서부경찰서 소속 경찰관 5명이 전날 복귀했다.
이들은 지난 27일 APEC 정상회의가 열리는 경주에 파견돼 파견 근무지 숙소로 지정된 한 기업체 연수원에 투숙했다. 이들은 28일부터 경호·경비 업무에 투입될 예정이었다.
하지만 이들은 파견 첫날부터 숙소에서 술을 마셨다. 이 숙소는 음식물 반입이나 음식 배달이 금지된 곳으로 전해졌다.
문제는 술을 마신 한 명이 술에 취해 방 내부 샤워실에 구토를 한 것. 이들은 다음 날 이를 치우지 않고 지원 근무에 나섰다.
숙소 관계자가 다음 날 숙소 정리를 위해 방안에 들어갔다가 이 같은 사실을 확인했고, 경북경찰청에 알렸다고 한다.
경북경찰청으로부터 내용을 전달받은 경남경찰청은 같은 날 이들을 모두 복귀시키고, 다른 경찰관 5명을 선발해 파견했다.
경남경찰청은 이들이 음주를 했을 때는 근무시간이 아닌 휴게 시간으로 파악했다. 다만, 중대한 국가 행사 지원을 위해 파견을 간 상황에서 음주를 한 점이 부적절하다고 보고 이들에 대해 감찰을 실시할 계획이다.
경남경찰청 관계자는 “현재 이들을 상대로 정확한 사실관계를 확인하고 있다”며 “결의를 다지기 위해 휴식 시간에 술을 마셨다고 하나, 국가 행사에 파견 나간 경찰이 부적절한 행동을 해 경찰 위상을 실추시켰다”고 말했다.
경남경찰청은 APEC 정상회의 경호·경비 지원에 모두 1148명을 파견했다.
한편, 경남경찰은 최근 직원들의 잇단 기강 해이 문제로 논란을 빚고 있다. 특히 창원서부서는 지난달 3일 10대 오토바이 절도 피의자로부터 압수한 오토바이를 잠금장치 없이 보관하다 두 차례나 도난당하고 2주 넘게 몰랐던 사실이 드러나 망신을 샀다.