경북 예천에서 호우 피해 실종자를 수색하다 급류에 휩쓸려 순직한 고(故) 채수근 상병에게 보국훈장이 추서됐다. 보국훈장은 국가 안전 보장에 공훈이 있는 이에게 수여된다. 같은 날 채 상병의 동료 해병대원 1200명은 수해 복구 현장에 다시 투입됐다.
21일 오후 경북 포항 해병대 1사단 내 강당에 차려진 채 상병 분향소에서 해병대가 채 상병 부친 채모(57)씨에게 보국훈장 광복장을 전달했다. 채씨는 아들의 영정 사진 아래 쪽에 훈장을 내려놓았다. 보국훈장 5등급인 광복장은 국가 안전 보장에 공로를 세운 위관급 장교와 부사관 및 병사에게 정부가 추서한다.
채 상병은 지난 19일 경북 예천군 보문교 일대 내성천에서 폭우 등으로 실종된 주민들을 찾던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. 당시 채 상병은 구명조끼 등 안전 장비 없이 동료들과 ‘인간 띠’를 만들어 수색 중이었다. 전북 남원 출신인 채 상병은 27년간 소방관으로 근무한 전북소방본부 소속 채 소방위가 결혼 10년만에 시험관 시술로 겨우 얻은 외동아들이었다.
해병대에 따르면 채 상병은 유가족 뜻에 따라 22일 해병대 1사단 도솔관에서 영결식을 마치고 국립대전현충원에 안장될 예정이다. 기존에 장지로 예정됐던 국립 임실 호국원엔 매장지가 부족한 것으로 파악됐다. 전날 해군본부 전공사상 심사위원회는 채 상병을 ‘순직 1형’으로 인정했다. 순직 1형은 재난현장에 투입돼 긴급구조활동 중 사망하거나, 고도의 위험을 무릅 쓴 직무 수행 중 사망한 이 등에게 지정되며, 별도 심사 없이 국가 유공자로 인정받을 수 있고 국립묘지에 안장된다.
한편 이날 채 상병 소속부대인 해병대 1사단 장병 1200명은 경북 예천의 수해 현장에 투입돼 피해 복구에 나섰다. 해병대 1사단은 채 상병이 실종된 지난 19일부터 실종자 수색 등 수해 지원 작업을 중단했으나, 이날부터 피해 복구 작업에 전 병력을 집중 투입했다. 실종자 수색은 장병 안전 문제에다 채 상병 사망 관련 수사가 진행 중인만큼 잠정 중단됐다.
해병대 1사단은 이날 예천군 벌방리와 동사리, 금곡 1리 등 주요 피해 지역에 100~300명씩 투입돼 쌓인 토사를 삽으로 파내고 각종 쓰레기를 치우는 등 마을 복구를 도왔다. 해병대 1사단 관계자는 “피해 지역에 일상이 돌아올 수 있도록 전력으로 힘을 보태겠다”고 말했다.
중앙재난안전대책본부에 따르면 오전 11시 30분 기준 호우 피해 사망자는 46명으로, 실종자는 4명(예천3·부산1)으로 집계됐다. 파손 등 피해를 입은 공공시설과 사유시설은 총 2373건이며, 3만 4354㏊(1억평)규모의 논밭과 농작물이 침수 피해를 입었다. 이재민 1426세대 2200명은 집에 돌아가지 못한 채 여전히 대피소에 남아 있다.
