8일 전북 순창군 구림면 구림농협 주차장에서 트럭이 전국동시조합장 선거 투표를 기다리던 인파를 들이받아 4명이 숨지고 16명이 중경상을 입는 사고가 발생했다. 경찰은 트럭 운전자가 운전 부주의로 사고를 낸 것으로 보고 경위를 조사 중이다.
전북소방본부에 따르면 이날 오전 10시 30분쯤 구림농협 주차장에서 이모(74)씨가 몰던 1t 트럭이 투표를 위해 건물 밖에서 줄지어 기다리던 사람들을 덮쳤다. 이 사고로 A(80·여)씨 등 4명이 숨지고, 16명이 다쳐 병원에서 치료받고 있다. 부상자 가운데 4명은 중상이다. 피해자는 대부분 60~80대 고령자다. 조석범 순창보건의료원장은 “중상자 중 사망자가 더 나올 가능성도 배제하지 못한다”고 했다.
목격자들은 트럭이 갑자기 투표 인파를 향해 돌진했다고 당시 상황을 전했다. 구림면 주민 황인섭(75)씨는 “트럭이 사람을 치면서 돌진했고 차에 치인 사람들이 일어나지 못하고 비명을 질렀다”며 “너무 상황이 심각해 주민들이 손도 써보지 못했다”고 전했다. 사고 당시 구림농협에는 투표를 하기 위해 40여 명이 줄을 서 있었다. 현장엔 투표 안내원 3명이 있었지만 순식간에 사고가 벌어진 탓에 이를 막지 못했다고 한다.
경찰은 현장에서 트럭 운전자 이씨를 임의동행해 조사를 진행했다. 이씨는 사고 당시 조합장 투표를 마치고 동물 사료를 구매하기 위해 차량을 이동하다 사고를 낸 것으로 확인됐다. 이씨는 음주운전을 하지 않았고, 약물 검사에서도 음성 반응이 나왔다.
이씨는 경찰 조사에서 “브레이크와 가속 페달을 착각했다”며 “사고가 난 순간부터는 너무 긴장해서 기억이 나지 않는다”고 진술했다. 경찰 관계자는 “이씨가 최근 1년 사이 운전면허를 갱신했고 평소 별다른 문제 없이 운전을 해왔다”며 “교통사고처리특례법상 치사 혐의로 이씨를 입건해 자세한 사고 경위를 조사할 예정”이라고 했다.