대구 수성구 범어동 한 빌딩에서 방화로 추정되는 화재가 발생해 7명이 사망하고 41명이 중경상을 입었다. 2층 변호사 사무실에서 난 불은 20여분 만에 완전 진화됐지만, 폐쇄적인 건물 구조에 스프링클러마저 없어 인명피해를 키운 것으로 보인다.
9일 대구소방안전본부에 따르면 불은 이날 오전 10시55분쯤 7층짜리 건물 2층 203호에서 시작됐다. 폭발음이 들렸다는 신고를 받은 소방당국은 소방차 50대와 진화인력 160여명을 투입했고, 22분 만인 오전 11시17분 불을 껐다.
이 화재로 발생한 사망자는 7명이다. 남성 5명과 여성 2명으로, 이들 모두 불이 난 203호 변호사 사무실 내부에서 발견됐다. 다른 사무실 관계자와 의뢰인 등 41명이 연기를 들이마셨고 이 중 일부가 병원으로 이송돼 치료받고 있다.
해당 빌딩은 지하 2층, 지상 5층으로 만들어졌다. 2층에는 총 다섯 개의 사무실이 있지만 발화지점인 203호는 특히 계단과 거리가 멀었다. 또 법조타운에 있는 여타 사무실 특성과 마찬가지로 밀폐된 구조라 신속 대피가 어려웠던 점이 피해를 키운 요인 중 하나로 추정되고 있다.
또 빌딩 지하를 제외한 지상층에는 스프링클러가 설치돼 있지 않았다. 게다가 건물 위층으로 올라가는 통로는 계단 하나와 엘리베이터 하나뿐인데, 비교적 좁고 사무실들을 연결하는 복도마저 폐쇄적이라 연기가 순식간에 위층까지 퍼진 것으로 보인다. 연기 흡입 부상자가 급증한 원인 중 하나다.
이날 빌딩 입주자와 방문자 중 일부는 뒤편으로 난 비상계단에 매달려 구조를 요청했다. 일부가 옥상으로 피신하기 위해 아찔하게 외벽을 타고 오르는 모습도 포착됐다. 유리창을 깨고 탈출을 시도하려던 사람도 있었다.
소방과 경찰은 최초 신고에 따라 방화 가능성에 무게를 두고 정확한 화재 원인을 조사 중이다. 경찰은 소송 결과 등에 불만을 품은 의뢰인이 인화물질을 뿌리고 불을 질렀을 가능성을 염두에 두고 있다. 경찰 관계자는 “CCTV를 통해 용의자인 남성이 집에서 인화물질로 추정되는 물건을 갖고 나온 것을 확인했다”고 밝혔다. 용의자는 화재로 사망한 7명 중 한 명으로 추정되며, 당국은 그의 정확한 신원을 파악 중이다.