서울 서초구 반포한강공원에서 실종된 대학생 손정민(22)씨가 신고 닷새만인 30일 숨진 채 발견됐다. 이날 오후 3시50분쯤, 반포한강공원 수상택시 승강장에서 20여m 떨어진 곳에서 손씨 시신을 민간구조견이 발견했다.
이 사건은 단순 실종 사건일 수 있었다. 하지만 아버지 손현(50)씨의 아들을 찾으려는 애절한 노력이 사회적 관심을 쏠리게 만들었다. 중앙대 의과대학 본과 1학년인 아들이 실종된 것은 지난 25일. 손씨는 엿새째 아들을 찾아 헤맸다. 실종장소 인근에 전단 수천장을 배포하고 현수막도 내걸었다. 28일 새벽 손씨는 아들의 실명, 사진 20여장과 함께 ‘아들을 찾습니다’란 장문의 글을 블로그에 올렸다. 실종 사건 개요와 아들이 고교 재학 시절 장학퀴즈 왕중왕전에서 준우승을 차지했다는 사실 등을 적었다. 이 내용이 소셜미디어와 기사를 통해 퍼졌다. 블로그에 제보·격려 댓글만 5700개가 넘게 달렸다. 장학퀴즈 진행자였던 방송인 이지애씨는 소셜미디어에 ‘제보를 바란다’는 글을 올리기도 했다.
아들 손씨가 집을 나선 것은 지난 24일 밤 11시. 대학 동기인 친구 A씨를 반포한강공원에서 만나기로 했다. 한강공원 CC(폐쇄회로)TV에, 편의점에서 먹거리를 사들고 가는 손씨 모습이 찍혔다. 손씨는 A씨를 만나서도, 이튿날 새벽 1시24분까지 ‘생각보다 앉아서 노는 사람이 많다’ ‘재미있게 놀고 술 조심해라’와 같은 카카오톡 메시지를 어머니와 주고 받았다. 오전 1시50분쯤엔 자신의 인스타그램에 춤추며 노는 친구 사진을 올렸다.
오전 3시30분쯤, A씨는 자신의 아버지에게 전화를 걸어 “(정민이가) 취해서 자는데 깨울 수가 없다”고 했다. 둘은 동네 친구로 함께 해외여행도 갈만큼 친한 사이였다고 한다. A씨는 오전 4시30분쯤 혼자 노트북과 스마트폰을 챙겨 자신의 집으로 갔다. 그는 경찰 조사에서 “자고 일어나보니 정민이가 옆에 없었던 것 같고 그래서 집에 갔다”고 진술했다.
혼자 귀가한 A씨를 본 그의 부모는 손씨를 찾기위해 함께 한강공원으로 향했다. 결국 찾지 못하자 오전 5시30분쯤 손씨 어머니에게 실종 사실을 알렸다. 손씨 부모도 나섰지만 아들은 없었다.
경찰에 따르면, A씨는 ‘술에 취해 당시 상황이 거의 기억나지 않는다’고 진술했다. 혼자 귀가할 때 A씨는 손씨 휴대폰을 잘못 가져오기도 했다. 손씨 부모가 오전 6시쯤부터 한강공원에 남아있을 A씨 폰으로 전화를 수차례 걸었지만, 계속 받지않다 오전 7시쯤 전원이 꺼졌다. 마지막 신호가 잡힌 곳은 강 건너편인 ‘서울 용산구 서빙고동 기지국’이었다. 경찰 관계자는 “이 기지국은 폰이 강남에 있어도 강북 신호가 잡히기도 한다”며 “정확한 휴대전화 위치는 확인이 어렵다”고 했다. 이후 경찰은 드론, 헬기, 수색견 등을 동원해 수색을 했지만 손씨는 한강물 위에서 시신으로 발견됐다.
손씨는 술을 마신 장소에서 직선으로 수십미터가량 떨어진 수상에서 닷새 만에 발견됐다. 민간구조사 차종욱(54)씨는 “25일부터 만조(滿潮) 시기라 한강물이 3일간 하류에서 상류로 역류했고, 오늘 다시 물이 내려오면서 시신이 다시 이곳으로 떠내려온 것 같다”고 했다.
정황상 술에 취한 손씨가 실족했을 가능성이 있지만 실종 장소 인근의 수심이 얕아 의심을 지우긴 어렵다. 본지 기자가 이날 실종 장소 인근의 한강 수심을 직접 재보니, 성인 무릎에도 미치지 못하는 20~30㎝ 정도였다. 경찰 관계자는 “29일에 비가 와서 평소보다 물이 더 차 있는데, 실종 당시엔 지금보다 더 얕았다”고 했다. 굴러 떨어지거나 발을 헛디뎌도 혼자 물 밖으로 나올 수 있는 상황이었다. 경찰은 타살 가능성에 대해선 “아직 수사 중이다”고 했다.
경찰은 1일 시신을 부검하기로 했다. 아버지 손씨는 “만약 앞으로 고꾸라졌으면 얼굴에 상처가 있어야 하는데 깨끗했고, 뒷머리에만 손가락 두마디 정도 깊이로 베인 듯한 곳이 두군데쯤 있었다”며 “경찰은 ‘둔기 등에 부딪히거나 맞아서 찢긴 좌열창 같다’고 했다”고 전했다. 경찰 관계자는 “타살 혐의점이 있는지 면밀히 조사할 예정”이라고 했다