2026학년도 수능 영어 영역 난이도 조절 실패 원인이 ‘잦은 문항 교체’ 때문이라는 조사 결과가 나왔다. 교육부는 이를 보완하기 위해 수능 영어 출제위원의 절반을 교사로 구성하고, 장기적으로는 인공지능(AI)의 도움을 받아 문항을 만들겠다는 계획을 내놨다.
교육부는 11일 이 같은 내용이 담긴 ‘안정적 수능 출제 개선 방안’을 발표했다. 작년 수능 영어는 절대평가임에도 1등급 비율(90점 이상)이 역대 최저인 3.11%였다. 난이도 조절에 실패해 학생과 학부모의 비판이 일자 교육부가 조사에 착수했다. 수능을 주관하는 한국교육과정평가원장은 사퇴했다.
교육부 조사 결과, 영어 영역은 출제 과정에서 19문항이 교체된 것으로 나타났다. 수학(4문항), 국어(1문항)에 비해 많은 수준이다. 교육부 관계자는 “잦은 문항 교체로 난이도 점검이 제대로 이뤄지지 않았다”고 했다. 출제위원의 역량 부족도 원인으로 꼽혔다. 앞서 교육부는 2025학년도 수능부터 교사와 사교육 간 유착 ‘카르텔’ 방지를 위해 ‘수능 통합 인력 은행’을 만든 뒤, 이 중에서 출제위원을 무작위 추출하고 있다. 앞으로 이 같은 무작위 추출 방식을 유지하되, 수능·모의평가 출제 이력과 교과서·EBS 교재 집필 이력 등을 확인해 전문성을 심층 검증한다는 계획이다.
이와 함께 수능 영어 출제위원의 교사 비율을 50%까지 늘리기로 했다. 작년 전체 영역 출제위원의 교사 비율은 45%인데, 영어는 교사 비율이 33%에 그쳤다. 교육부는 교사가 적다 보니 수험생의 학업 수준을 가늠하지 못해 난이도 조정이 어려웠다고 분석했다.
AI를 활용한 수능 영어 지문 생성 시스템을 올해 하반기 개발하겠다는 내용도 이번 발표에 포함됐다. 영어는 우리말이 아니다 보니 다른 영역에 비해 지문 만들기가 어려워 출제에 많은 시간이 소요됐다. 교육부는 AI를 이용해 더 쉽게 지문을 생성하면 문항 교체가 줄어들고, 그간 쌓인 데이터를 통해 난이도 예측도 가능할 것이라고 보고 있다. AI가 만들어낸 영어 문항은 이르면 내년에 치러지는 2028학년도 수능 모의평가부터 도입될 계획이다.