2026학년도 대입 정시 모집에서 지역 대학과 서울 지역 대학의 경쟁률 차이가 최근 5년 중 가장 적은 것으로 나타났다. 대학 졸업생들의 취업이 어려워진 가운데 무조건 ‘인(in) 서울’ 대학에 가려는 학생보다 거주지 가까운 곳을 선택하는 학생이 늘어난 것이란 분석이 나온다.
11일 종로학원이 전국 190개 대학의 2026학년도 정시 지원 현황을 분석한 결과, 111개 지방 대학의 경쟁률은 평균 5.61대1이었다. 지방 대학 경쟁률은 2022학년도 3.35대1, 2023학년도 3.6대1, 2024학년도 3.7대1, 2025학년도 4.2대1로 계속 상승 추세다. 경기·인천 지역의 39개 대학 경쟁률도 2022학년도 6.03대1에서 올해 6.77대1로 올랐다.
반면 서울 지역 40개 대학의 올해 경쟁률은 6.01대1로 집계됐다. 2022학년도 6.12대1, 2023학년도 5.82대1, 2024학년도 5.8대1, 2025학년도 6.04대1 등으로 주춤한 상태다. 지역과 서울의 경쟁률 차이는 2022학년도 2.77대1에서 계속 격차가 좁혀져 올해는 0.4대1까지 줄었다.
충청(38곳 평균 6.3대1), 대구·경북(15곳·6.43대1) 같은 지역의 경쟁률은 오히려 서울보다 높았다.
교육계에선 이런 추세가 대학을 졸업해도 취업이 잘 안 되는 현실과 관련이 있는 것으로 본다. 서울에서 주거비, 생활비 등 비싼 비용을 부담하면서 하위권 대학을 다니는 것보다 집 근처 대학의 경쟁력 있는 학과를 택하는 이들이 증가했다는 것이다. 임성호 종로학원 대표는 “수도권에서도 취업이 쉽지 않다 보니, 최상위권 대학이 아닌 이상 지역 대학에 지원한 학생이 늘어난 것”이라고 말했다.
이와 함께 올해 역대급으로 어려웠던 ‘불수능’으로 지역 대학에 안정 지원을 한 사례가 늘어났다는 분석도 있다.