교육 취약 계층 학생의 상담과 지도, 가정 방문 등을 맡는 사회복지사인 교육(상담)복지사들이 대구시교육청에서 기자회견을 열었다. 교육청 측이 최근 교육복지사를 소멸 직종으로 규정한 발언에 대해 사과하고 복지 인력을 확대하라는 취지다.
16일 대구시교육청 본관 앞에서 교육복지사 40여 명이 ‘소멸 반대’ ‘복지사 확대’ 등 문구가 쓰인 손팻말을 들고 있었다. 이들은 “교육복지사를 소멸 직종, 교사 대체 직종으로 규정한 발언을 철회하고 사과하라” “복지사 인력 감축 정책을 중단하고 정책을 재수립하라”고 구호를 외쳤다.
앞서 지난달 10일 대구시의회가 주관한 대구시교육청 행정사무 감사에서 교육복지사 인력 배치에 대한 질의에 김태훈 부교육감은 “교육복지사를 교사 대체 직종으로 관리하고 있다”며 “교육복지사가 배치되지 않은 학교에선 상담 교사가 업무를 대신하고 있다”고 했다. 10월에도 한 언론과의 인터뷰에서 교육청 측이 “교육복지사가 소멸 직종이라 충원이 안 되는 실정”이라고 하면서 논란이 됐다.
이순희 대구학교사회복지사협회 회장은 “교육복지사의 업무는 취약계층 학생의 복지·정서·환경을 지원하며, 이는 수업과 평가, 생활지도를 주로 맡는 교사의 업무와는 전혀 다르다”고 했다. 그러면서 “학교 안팎으로 위기 학생을 찾고, 가정 방문으로 집안 상황을 직접 확인하고 복지관, 병원, 청소년기관, 지자체와 연결하는 일을 교육복지사가 맡는다”며 “복지사가 소멸된다면 이 일은 교사 개인의 선의에 의존하게 되는데, 이미 과부하된 업무와 부족한 시간 등 문제로 교사가 꾸준히 위기 학생 사례를 관리하기 어려운 게 현실”이라고 했다.
대구시교육청 통계에 따르면 2013년 182명이었던 대구 지역 교육복지사 수는 해마다 감소해 올해까지 139명으로 줄었다. 교육복지사 수가 줄어들수록 위기 학생 발견과 지원이 어려워지는 만큼, 인력 충원 대책을 마련해야 한다는 게 이들의 주장이다.
교육청은 이날 해명 자료를 내고 “소멸 직종 및 교사 대체 직종 발언과 관련해 교육복지사의 역할을 축소, 폄하하거나 중요성을 간과하려는 의도는 없었다”며 “앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이며 학생 지원 체계 강화에 최선을 다하겠다”고 했다.