정부 지원을 등에 업고 대학을 합치겠다고 나섰던 지방 대학들 대부분이 갈등을 극복하고 통합 절차를 끝내가는 가운데, 충북대와 국립한국교통대만 교명(校名)과 통합 방향을 두고 이견을 좁히지 못하는 것으로 나타났다.
교육부는 혁신하는 지방 대학에 1000억원을 지원하는 글로컬 대학 사업에 학교 통합을 내걸고 선정됐던 부산대·부산교대, 강원대·국립강릉원주대, 국립목포대·전남도립대, 국립창원대·경남도립거창대·경남도립남해대 등 9개 대학 통합을 최종 승인했다고 30일 밝혔다. 부산대·부산교대는 ‘부산대’로 2027년 3월 통합 출범하고, 나머지 3곳은 내년 3월 통합 대학으로 출범한다. 앞서 글로컬 대학 사업에 선정됐던 안동대·경북도립대는 국립경국대로 올해 3월 통합 출범했다.
각 대학은 학교를 합치는 과정에서 학교 구성원 간, 학교와 지역사회 간 갈등이 격화했지만 끝내 합의해 출범만 앞두고 있다. 그런데 재작년 글로컬 대학 사업에 선정된 충북대·교통대만 이번 통합 승인 명단에서 제외됐다.
교명부터가 문제다. 두 대학은 통합 대학 이름을 두고 첨예한 갈등을 벌이다 작년 말 ‘충북대’로 정하고 교육부에 통합 신청서를 냈다. 그러자 교통대 캠퍼스가 위치한 경기 의왕시 지역 주민들이 발끈하고 나섰다. 경기 의왕시에 있는 캠퍼스 이름에 다른 지역명인 ‘충북’이 들어가는 것은 상식적이지 않다는 것이다. 교통대는 2011년 경기 의왕의 한국철도대와 청북 충주의 충주대가 통합해 개교한 학교다.
지역 정치권까지 가세하며 교명 갈등은 더 커지는 모양새다. 지난 2월 의왕시의회가 “의왕시에 유일 4년제 대학이 지역성과 전통성이 반영되지 않은 명칭을 가지는 것은 지역 자긍심을 약화한다”는 입장을 밝힌 데 이어, 김성제 의왕시장도 14일 입장문을 내고 “통합은 단순히 학교 간 문제가 아니다. 통합의 방향성을 다시 생각해야 한다”고 했다.
교통대의 또 다른 캠퍼스가 위치한 충북 충주 지역 주민들도 지난달 ‘통합반대비상대책위’를 만들고 지난 15일부터 통합 반대 서명 운동까지 시작했다. 이들은 대학 본부 위치가 충북대로 정해지자 “교통대가 충북대에 흡수 통합되는 것”이라며 “교통·물류 특성화 대학이란 정체성 자체가 사라지게 된다”고 통합에 반대하고 있다.
교육부 관계자는 “지역 사회와의 협의 문제와 더불어 유사 학과 운영 방안 등을 두고 두 대학이 명확한 합의를 아직 이루지 못해 통합 승인이 늦어지고 있다”고 했다. 앞서 안동대·경북도립대도 ‘경북국립대’ ‘국립경북글로컬대’ 등을 통합 교명으로 추진하다 지역 사회 간 첨예한 갈등이 이어지다 결국 국립경국대로 이름을 바꿨다.
충북대·교통대는 아무리 늦어도 정부에 2027학년도 대입 전형 시행 계획을 제출하는 내년 4월 이전에는 통합 승인을 얻어야 한다. 통합에 합의하지 못할 경우 글로컬 대학 지정이 취소되고 그간 정부로부터 받은 지원금도 환수 조치된다.
