조희연 전 서울시교육감의 유죄 판결로 다음 달 치러지는 서울시교육감 보궐선거를 앞두고, 진보 진영에 이어 보수 교육계도 후보 단일화 절차를 시작한다.
보수 성향 시민사회단체로 구성된 ‘바른교육국민연합’은 2일 오전 서울시교육청 앞에서 기자회견을 갖고 보수 교육감 후보 단일화를 추진한다고 밝혔다. 이날 김경회 바른교육국민연합 상임의장은 “자유우파 진영 교육감 후보를 난립을 막기 위해 100여개 학부모·시민단체가 손을 잡았다”고 말했다.
김 상임의장은 “바른교육은 학력과 인성을 키우는 교육 본질의 회복”이라며 “학교는 학생들이 해야 할 것을 오롯이 행하게 하고, 하지 말아야 할 것을 스스로 하지 않게 훈육하는 교육’이 필요하다”고 말했다. 이어 그는 “진보교육계가 추구한 혁신교육이 우리 아이들의 미래를 막고 공교육의 경쟁력을 떨어뜨렸다”고 주장했다.
이 단체는 서울시교육감 본후보 등록(9월 26~27일) 전인 이달 23일까지 단일 후보를 확정하겠다고 밝혔다.
단일 후보 선정 방식에 대해선 경선에 참여한 후보들을 대상으로 여론조사를 실시하겠다는 계획이다. 여론조사기관 2곳에 조사를 의뢰한 뒤, 합산 득표율이 가장 높은 후보자가 보수 진영의 최종 후보로 추대된다. 이달 중순까지 단일화 참여 희망자를 접수하고, 여론조사 전엔 후보간 토론회도 개최하기로 했다. 이 단체 관계자는 “구체적인 여론조사 문항은 후보자간 합의를 통해 정할 것”이라고 말했다.
보수 진영에서는 조전혁 전 한나라당 의원과 안양옥 전 한국교원단체총연합회 회장이 출마를 확정한 상태다. 박선영 전 자유선진당 의원 역시 본지와의 통화를 통해 출마 의사를 밝혔다. 그러나 아직까지 이 단체에 단일화 신청을 한 후보는 없는 상태다.
이번 서울시교육감 선거를 앞두고 교육계에선 보수·진보 진영의 단일화 여부가 결과를 좌우할 핵심 요인으로 보고 있다. 특히 보수 진영은 앞선 2014·2018·2022년 교육감 선거에서 단일화에 실패해 조 전 교육감에게 교육감직을 모두 내줬다. 2022년에는 보수 후보 3명(박선영·조전혁·조영달)이 도합 53.2%를 득표했지만, 단일화에 실패해 38.1%를 얻은 조희연 전 교육감이 3선에 성공했다. 이명희 바른교육국민연합 공동의장은 “2022년 선거 당시엔 단일화에 참여하는 후보들이 추천하는 ‘선거인단’에 공정성 문제가 있었던만큼, 이번 단일화는 여론조사만으로 결정할 계획”이라 밝혔다.
단일화 과정에서의 갈등을 방지하기 위해 경선에 참여하는 후보들은 ‘경선 승복’ 서약서를 쓰게끔도 했다. 김 상임의장은 “경선 참여자는 공개적으로 결과에 승복한다는 서약서 제출하고, 최종 후보로 선출됐을 때는 다른 후보의 공약을 1개 이상 실천하도록 하는 의무 조항도 두겠다”고 밝혔다.