서울시교육감 중도·보수 후보 단일화를 둘러싼 갈등이 법정 다툼으로 번졌다. 14일 수도권 교육감후보 단일화 추진협의회(교추협) 운영위원 7명 중 2명은 경선 도중 이탈한 조영달 예비후보를 선거법 위반과 명예훼손 등 혐의로 서울중앙지검에 고소했다고 밝혔다. 교추협은 보수 시민단체 3곳으로 구성된 임시 단체로, 지난해 12월부터 서울시교육감 출마 예정자 5명을 모아 단일화 경선을 진행해왔다.
교추협 운영위원인 박소영 교육바로세우기운동본부 대표와 박성현 한국교육포럼 대표는 이날 “조영달 예비후보가 교추협의 단일화 과정을 ‘부정하고 불공정하다’고 폄훼하고 교추협 운영위원을 실명으로 거론하며 비방했다”면서 “이는 본인의 당선을 위한 거짓말이기 때문에 공직선거법이 규정한 허위사실 유포이며 명예훼손”이라고 주장했다.
당초 단일화에 참여했던 조 예비후보는 지난달 18일 더 이상 경선에 참여하지 않겠다고 발표하면서 “교추협을 주도하는 인물들이 2018년 교육감 선거에서 박선영 예비후보 선거운동에 직간접적으로 관여했었다는 제보를 받았다”고 주장했다. 또 “교추협 위원인 박성현씨가 개발한 선출인단 투표 시스템은 시연에 실패해 신뢰할 수 없다”고도 했다. 이에 대해 조 예비후보 측은 “교추협은 무고죄의 무서움을 알아야 할 것”이라며 “누가 잘못했는지 법정에서 가려질 것이고 선거를 진흙탕으로 몰고 간 책임을 반드시 물을 것”이라고 했다.
오는 6월 교육감 선거를 앞두고 중도·보수 후보가 난립하는 데다 후보 간 진흙탕 싸움이 이어지며 단일화 협상이 파행을 빚고 있다. 지난달 교추협 단일화를 통해 조전혁 예비후보가 선출됐지만 조영달·박선영 예비후보가 경선 과정에 반발하며 이탈해 ‘반쪽 단일화’에 그쳤다. 지난 11일에는 이주호 전 교육과학기술부 장관이 2차 단일화가 필요하다며 예비 후보로 등록했다.
한편 조희연 서울시교육감은 이날 열린 기자간담회에서 3선 도전 뜻을 재차 밝혔다. 그는 사회적 거리 두기 해제 뒤 공식적인 출마 선언을 할 계획이다.