진보 성향의 김석준 부산교육감이 자기 페이스북에 조국 전 법무부 장관을 옹호하는 글을 남기면서 갑론을박이 이어지고 있다. 조 전 장관은 아내 정경심 동양대 교수와 함께 아들·딸의 인턴 활동 증명서를 위조하고 이를 자녀 입시용으로 활용한 혐의 등으로 기소된 상태다. 교육감도 개인 의견을 나타낼 수 있지만 입시 비리 의혹에 연루된 인사를 현직 교육감이 옹호하는 것이 과연 적절한지 의문이라는 지적이 나오고 있다.
김 교육감은 13일 페이스북에 조 전 장관의 책 ‘조국의 시간’ 표지를 올리고 “온 가족이 조리돌림을 당하는 고통의 시간을 견디며 살아 돌아온 그가 고맙고 또 고맙다”며 “뚜벅뚜벅 헤쳐나가는 그의 한 걸음 한 걸음을 응원한다”고 썼다. 그러자 김 교육감의 페이스북 친구인 조 전 장관은 “읽어주셔서 감사하다. 더 힘내겠다”고 즉각 답글을 달았다.
김 교육감의 글에 본인을 부산의 학부모라고 소개한 한 네티즌은 “저분(조 전 장관)은 온 가족이 자녀 입시 비리 장본인인 거 모르는 사람 있느냐. 교육자로서 적절치 않은 게시 글이라 생각한다”는 댓글을 썼다. 또 다른 네티즌은 “교육감님, 입시 비리는 그냥 관행이라고 생각하시느냐. 입시 비리 부분에 대해서는 왜 아무 말씀도 안 하시나”라는 댓글을 남겼다. “조심스러우실 텐데 정무적 판단이 아닌 진심이 느껴진다” “내년 3선 선거 앞두고 고민스러울 수 있는데 자기 생각 입장 명확하게 드러내어 주어 감사하다”는 등 옹호성 댓글이 달리기도 했다.
김 교육감은 통합진보당 부산시당 공동 위원장 시절인 2011년 조 전 장관과 부산에서 정치 토크쇼를 하는 등 친분이 있는 사이로 알려졌다. 부산대 교수 출신인 김 교육감은 민주노동당 부산시 지부장, 진보신당 공동 대표 등을 지낸 대표적 진보 교육감이다.