국민의힘 권성동 의원이 통일교로부터 불법 정치자금을 수수한 혐의로 민중기 특검에 구속됐다. 서울중앙지법 남세진 영장 전담 부장판사는 권 의원에 대한 영장실질심사를 진행한 뒤 16일 밤 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 특검이 청구한 권 의원의 구속영장을 발부했다.
특검은 권 의원이 대선을 앞둔 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장을 만나 1억원을 수수한 혐의로 지난달 말 구속영장을 청구했다. 특검은 이날 오후 2시 시작한 영장 심사에서 권 의원에게 1억원을 전달했다는 윤씨 진술과 윤씨 아내가 권 의원에게 전달하기 전 관봉권 1억원을 찍었다는 사진을 제시하며 구속해야 한다고 주장했다.
권 의원은 “특검이 물증 없이 공여자 진술만을 근거로 인신 구속을 시도하고 있다”며 혐의를 부인했지만 법원은 받아들이지 않았다. 특검은 권 의원이 2022년 2∼3월 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받아 갔다는 의혹, 한 총재의 해외 원정도박 관련 경찰 수사 정보를 통일교 측에 알려줬다는 의혹 등에 대해서도 수사를 본격화할 계획이다.
검사 출신인 권 의원은 18대 총선 때 강원도 강릉 선거구에서 당선된 후 내리 5선을 했다. 윤석열 전 대통령과 동갑 친구로 2022년 대선 캠프에서 비서실장 등을 맡았다. 윤 정부 출범 후엔 친윤계 그룹의 핵심으로 집권당 원내대표 등을 맡는 등 권력의 중심에 섰었다.
권 의원 측은 영장이 발부된 직후 페이스북에 “이재명 정권과 민주당의 정치 탄압이 본격적으로 시작됐다. 이번 구속은 첫 번째 신호탄”이라며 “특검의 수사는 허구의 사건을 창조하고 있다. 수사가 아닌 소설을 쓰고 있다. 그래서 빈약하기 짝이 없는 공여자의 진술만으로 현역 국회의원을 구속했다”고 올렸다.
이어 “영장을 인용한 재판부 역시 민주당에 굴복했다. 아무리 탄압하더라도 반드시 진실을 밝히고 무죄를 받아내겠다”면서 “문재인 정권도 저를 쓰러트리지 못한 것처럼, 이재명 정권도 저를 쓰러트리지 못할 것”이라고 썼다.