임성근 전 해병대 1사단장에 대한 ‘구명 로비’ 의혹을 수사하는 해병 특검이 18일 이철규 국민의힘 의원에 대한 압수 수색에 착수했다.
해병 특검은 이날 이 의원의 자택과 국회 사무실 등에 검사와 수사관을 보내 압수 수색을 진행하고 있다. 특검은 2023년 7월 고 채수근 상병 사망 사고 이후 이 의원이 구명 로비 관계자와 통화한 내역을 확보, 참고인 신분으로 압수 수색에 나선 것으로 전해졌다.
특검은 당시 윤석열 전 대통령 부부와 가까웠던 이 의원이 임 전 사단장의 구명 로비 통로가 됐을 가능성을 염두에 두고 수사 중이다. 당초 해병대 수사단 조사에 따라 업무상 과실치사 혐의가 적용된 임 전 사단장이 제외되는 과정에서 이 의원 등이 관여했을 수 있다는 것이다.
그간 임 전 사단장 구명 로비 의혹은 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 임 전 사단장을 구하기 위해 김건희 여사에게 청탁했다는 데 방점이 찍혀 있었는데, 특검은 이 의원 등이 새로운 구명 로비 창구가 됐을 가능성을 의심하고 있다.
이 의원은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 “해병 특검에서 참고인이라고 집에까지 와서 압수수색 영장을 가져와서 집행한다”며 “관계자와 통화 기록 한번 있다고 저렇게 무자비하게 (수사)하고 있다”고 주장했다.
한편, 특검은 이날 구명 로비 의혹의 당사자인 임 전 사단장 자택 등에 대한 압수 수색도 진행했다. 특검은 지난 10일 이 전 대표 자택을 압수 수색해 관련 증거 확보에 나섰고, 이 전 대표 단골 식당 등을 방문해 임 전 사단장과의 관계를 조사하고 있다.
특검은 이밖에 구명 로비 의혹에 연루된 관계자들에 대한 참고인 압수 수색을 진행하는 것으로 전해졌다.