‘대선 개입 여론 조작’ 사건을 수사하는 검찰이 지난 대선을 앞두고 ‘윤석열 부산저축은행 사건 수사 무마’ 의혹을 보도한 언론사 전·현직 기자 3명을 압수 수색하고 있다.
서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 26일 오전 경향신문 전·현직 기자 2명과 인터넷 매체 뉴스버스 전직 기자 1명의 주거지를 압수 수색 중이라고 밝혔다. 이들은 지난 2021년 10월 윤석열 당시 국민의힘 대선 후보에 대한 허위 보도를 해 윤 후보의 명예를 훼손한 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 받고 있다.
이날 압수 수색 대상이 된 보도는 대장동 초기 사업자인 이강길 전 씨세븐 대표에 대한 인터뷰 내용을 담은 것이다. 경향신문은 2021년 10월 21일 <갈수록 짙어지는 대검 중수부의 대장동 부실수사 정황>라는 제목의 기사를 썼다. 해당 기사를 쓴 기자 중 1명은 보도 이후 MBC로 이직한 것으로 전해졌다.
이 보도에는 이강길씨 인터뷰 내용을 근거로 2011년 대검찰청 중앙수사부가 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커 조우형(천화동인 6호 소유주)씨를 제대로 수사하지 않았다는 취지의 내용이 담겼다. 당시 대검 중수2과장이 윤석열 대통령이었다.
뉴스버스도 경향신문 보도와 같은 날인 2021년 10월 21일 <대검 중수부, 2011년 부산저축은행 대장동 대출 비리 ‘은폐’>라는 제목의 보도를 냈다. 같은 날 비슷한 내용의 기사가 쓰인 것이다. 이 기사를 쓴 기자는 작년에 뉴스버스를 퇴직한 것으로 알려졌다.
경향신문은 앞서 2021년 10월 7일 조씨가 대검 중수부 수사에 대비해 김만배씨 소개로 박영수 전 특검을 변호사로 선임했고, 대장동 프로젝트 파이낸싱(PF) 대출을 대가로 10억여원의 뒷돈을 받고도 당시에는 입건을 피했지만 2015년 검찰 수사에서 기소돼 실형을 선고받았다는 취지로 보도했다. 또 대검 중수부가 부산저축은행을 대대적으로 수사할 때도 대장동 PF 대출 건은 다뤄지지 않았다고 했다. 부산저축은행 수사의 주임검사가 윤 대통령이었다는 사실은 이 기사에서 처음 거론됐다.
이로써 ‘대선 개입 여론 조작’ 사건의 수사 대상이 된 기사의 보도 매체는 5곳으로 늘어났다. JTBC의 ‘윤석열 커피 가짜 뉴스’, 뉴스타파의 ‘신학림·김만배 허위 인터뷰’, 인터넷 매체 리포액트의 ‘가짜 최재경 검사장 녹취록’ 등이다.