경남 거제에서 KTX를 타고 서울까지 2시간대로 이어줄 ‘남부내륙철도’ 건설 사업이 시작됐다.
6일 오전 11시 30분 거제 아그네스파크에서 남부내륙철도 착공 기념식이 열렸다. 이날 착공식에는 이재명 대통령과 김윤덕 국토교통부 장관, 김경수 지방시대위원장, 박완수 경남도지사 등이 참석했다.
이 대통령은 “수도권에 모든 것이 집중된 일극체제에서 벗어나 사람과 지역을 잇고, 기회를 연결하며 지역의 성장동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작”이라고 했다.
남부내륙철도는 경북 김천에서 경남 거제까지 총 연장 174.6㎞ 구간에 총 사업비 7조 974억원이 투입되는 국가 기간 교통망 확충 사업이다. 오는 2031년 개통이 목표다. 노선이 개통하면 고속열차(KTX·SRT)가 경북 김천역을 기점으로 거제까지 오게 된다. 또 진주역에서 마산역까지 운행하는 노선이 구축된다.
그동안 거제를 비롯해 경남 서부지역은 고속철도 서비스 소외지역으로 꼽혔다. 하지만 남부내륙철도가 개통하면 서울에서 거제까지 버스로 4시간 이상 걸리던 것이 2시간 40분대로 대폭 단축된다. 하루 25회 고속열차 운행을 계획하고 있다.
경남도는 이번 사업이 단순한 교통망 확충을 넘어 막대한 경제적 부가가치를 창출할 것으로 기대하고 있다. 이 사업을 통한 생산 유발 효과는 13조5000억원에 달한다. 부가가치 유발 5조8000억원, 8만6000명의 취업 유발 효과도 예상된다.
박성준 경남도 교통건설국장은 “이번 착공은 남부내륙철도가 실제 공사 단계로 진입하는 중요한 전환점”이라며 “장기 공사에 따른 주민 불편을 최소화하고, 적기 개통을 위해 모든 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.