해경이 서해 소연평도 인근 해상에서 실종된 공무원이 탔던 499t급 어업지도선을 해상에서 조사하기로 했다. 인천해경은 24일 소속 수사관 3명을 연평도로 급파했으며, 이들은 고속단정(RIB보트)을 타고 소연평도 인근 해상에 있는 어업지도선 무궁화10호에 접근한 뒤 승선해 조사한다고 밝혔다.
무궁화10호에는 현재 서해어업관리단 소속 공무원 등 15명이 타고 있으며, 해경은 이들을 상대로 실종된 공무원 이모(47)씨의 행적 등을 조사할 예정이다. 또 어업지도선에 남은 이씨의 개인 물품을 확보하고 유서 형태의 메모 등이 있는지도 확인하는 한편 선내 CCTV도 재확인할 방침이다. 선내 CCTV는 선미 왼쪽으로 설치돼 이씨의 자세한 행적은 드러나지 않은 것으로 알려졌다.
해경 관계자는 “당초 무궁화10호를 연평항으로 입항시켜 조사하려 했으나 물때가 맞지 않아 해상 조사로 바꿨다. 항구로 들어오는 게 위험할 수도 있다”며 “해당 선박은 현재 소연평도 남쪽 바다에 닻을 내리고 정박 중”이라고 말했다.
이씨는 지난 21일 낮 12시51분쯤 무궁화10호에서 업무를 수행하던 중 실종돼 해경에 실종 신고가 접수됐다. 선미 오른쪽 부분에서는 이씨의 것으로 추정되는 신발이 발견됐다.
지난 2012년 공무원으로 임용된 이씨는 해수부 산하 서해어업지도관리단 소속으로 실종 당일 어업지도선에서 일등 항해사로 근무했다. 군 당국은 이씨가 원거리에서 북측의 총격을 받아 숨졌고, 북측이 시신을 수습해 화장했다고 이날 공식 확인했다.
한편 연평도 주민들은 이번 사건에도 크게 동요하지 않는 분위기다. 신중근 연평도 어촌계장은 “뉴스를 보고 사고 소식을 알았다"며 “연평도 주민들은 조용히 일상 생활을 하고 있다” 전했다. 연평도 주민인 박태원 평화수역운동본부 대표도 “(연평도는) 북한 포탄까지 떨어진 곳이라 이 정도 일에는 크게 놀라지 않는다"고 말했다.