커피가 대장암 환자의 생존율을 높이고 재발 위험을 낮추는 데 도움을 준다는 연구 결과가 나왔다.
대전대학교 서울한방병원 동서암센터 조종관 교수 연구팀은 커피 섭취와 대장암 환자의 장기 예후 간 연관성을 확인해 이 같은 결과를 얻어냈다고 27일 밝혔다. 연구는 대장암 환자 5442명을 대상으로 한 관찰연구 4건을 메타분석하는 식으로 진행됐다. 메타분석이란 특정 주제에 대한 기존의 여러 연구 결과를 재분석하는 것을 말한다.
연구 결과에 따르면, 커피를 섭취한 대장암 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 전체 생존율이 유의미하게 높은 것으로 나타났다. 더불어 질병 진행 및 재발 위험도 낮은 경향을 보였다. 특히 하루 커피 섭취량이 증가할수록 예후가 개선되는 ‘용량 의존적 관계’도 관찰됐다. 하루 커피 섭취량이 1잔 증가할 때 사망 및 재발 위험은 약 4% 감소했는데, 이를 3잔으로 늘렸을 때 약 12% 감소했다.
커피 섭취의 효과는 3기 대장암 환자군에게 가장 뚜렷하게 나타났다. 이들의 경우 커피 섭취가 사망 위험을 무려 40% 이상 낮추는 것으로 확인됐다.
일반 커피와 디카페인 커피를 구분했을 때도 결과는 비슷했다. 두 종류 모두 생존율 개선과 재발 위험 감소에 연관성을 보였는데, 연구팀은 “커피의 효과가 단순히 카페인 성분 때문이 아니라 커피에 함유된 다양한 생리 활성 성분이 복합적으로 작용해 긍정적인 영향을 미친다는 점을 시사한다”고 설명했다.
한편 이번 연구는 한국연구재단 지원을 받아 대전대 손창규 교수와 김준열 전공의가 함께 참여했다. 결과는 미국암학회(AACR)에서 발행하는 공식 학술지 ‘Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention’(CEBP) 온라인에도 게재됐다.
