햇볕을 덜 쬐면 만성 비염에 걸릴 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다. 박도양 아주대병원 이비인후과 교수 연구진은 국민건강영양조사 자료를 토대로 비타민D 수치와 신체 건강과의 관계를 분석한 결과를 최근 영양연구 분야 국제 학술지에 발표했다. 국민건강영양조사 자료를 토대로 만 40세 이상 1만2654명을 분석한 결과다.
연구에 따르면, 만성 비염 환자군의 평균 비타민D 수치가 17.73ng/mL로, 비염이 없는 대상군의 수치(18.19ng/mL)보다 낮았다. 연구진은 “특히 비타민D 결핍이 있으면 만성 비염 위험이 21% 증가하는 것을 확인했다”고 설명했다.
만성 비염은 코 점막 염증으로 인해 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움증 등이 12주 이상 지속하는 질환이다. 이번 연구에선 만성 비염이 있는 중년 및 노년층의 약 70%가 비타민D 결핍 상태인 것으로 나타났다. 실제 비타민D는 뼈 건강뿐 아니라 면역 조절에도 중요한 역할을 수행한다. 충분한 경우에는 산화 스트레스를 줄여 비염 같은 염증을 완화해주지만, 부족할 경우에는 자율 신경계 기능을 약화시켜 증상을 악화시킬 수 있다.
박도양 교수는 “만성 비염으로 고생하는 환자 특히 연령이 높을수록 정기적으로 비타민D 수치를 확인할 것을 권장한다”며 “일상에서 햇빛 노출 시간을 늘리거나 비타민D가 풍부한 식단 등을 통해 예방할 수 있다”고 덧붙였다. 비타민D가 풍부한 음식으로는 청어·고등어·참치·연어 같은 생선과 양송이·표고 같은 버섯류, 달걀노른자와 우유 등이 있다. 햇볕을 쬘 때는 노출되는 피부 면적을 늘려 하루 20분 이상 쬐어주는 것이 좋다.
