성인 ADHD(주의력결핍과잉행동장애) 환자가 우울증이나 양극성 장애 등 다른 정신질환을 동반할 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다.
가톨릭대 여의도성모병원 정신건강의학과 박원명·우영섭 교수 연구팀이 국내 6개 건강검진기관(한국의학연구소)을 찾은 19세 이상 성인 1만7799명(남 1만2232명, 여 5567명)을 대상으로 설문 평가를 한 결과, 이 중 2.4%가 ADHD에 해당하는 것으로 나타났다.
연령대별 유병률은 20대 7.7%, 30대 3.1%, 40대 1.3%, 50대 1.0%, 60세 이상 1.1%로 각각 집계됐다. 연구팀은 20∼30대 연령층의 ADHD 발생 위험이 60세 이상보다 3.9배 높은 것으로 추산했다.
성인 ADHD는 다른 정신질환 발생과 큰 연관성을 보였다. ADHD로 진단된 사람이 우울증과 양극성 장애를 겪을 위험은 ADHD가 아닌 사람보다 각각 11.6배, 3.2배 높았다.
성인 ADHD의 주요 증상은 과잉행동, 충동성, 주의력 결핍이다. 부수적 증상으로 감정 조절과 대인관계 유지의 어려움, 학습 수행능력 저하 등이 있다. 의료계에서는 ADHD 유병률을 소아의 경우 전체 5%, 성인은 2.5%정도로 보고 있다.
우 교수는 “대부분 ADHD는 소아기에 발병해 성인기까지 지속되는데 적절한 치료를 받지 못하면 인지기능을 적절히 발휘할 수 없어 학업, 업무, 대인관계 등에서 많은 좌절을 겪게 된다”며 “그러면 다양한 정신건강 문제가 동반될 수밖에 없다”고 했다.
