도널드 트럼프 미국 대통령이 6일 이란 전쟁에서 유럽과 아시아 동맹국들의 도움을 받지 못했다고 비판하며 또다시 한국을 거론했다. 트럼프는 이날 백악관 기자회견에서 나토(NATO·북대서양조약기구)에 대해 얘기하다가 “누가 또 우리를 돕지 않은 줄 아는가. 한국이다”라고 했다.
트럼프는 “우리는 험지에 4만5000명의 병력을 두고 있고, 핵무기를 많이 갖고 있는 김정은 바로 옆”이라며 한국에 불만을 표출했다. 주한미군 규모를 실제 약 2만8500명보다 많은 4만5000명으로 부풀려 언급하면서, 안보에서 미국의 도움을 받는 한국이 호르무즈 해협 군함 파견 등 미국의 요청에 호응하지 않았다고 비판한 것이다.
트럼프는 자신이 김정은 북한 국무위원장과 매우 잘 지냈다면서 “어떤 (미국) 대통령이 일을 제대로 했다면 김정은은 지금 핵무기를 갖고 있지 못할 것”이라고 했다. 전임자인 조 바이든 전 대통령이 북핵 문제에 제대로 대응하지 못해서 북한의 핵 개발을 용인했다는 취지로 해석됐다.
트럼프는 한국에 이어 호주와 일본도 차례로 거론했다. 그는 지난 1일에도 나토에 대한 불만을 쏟아내면서 한국을 일본·중국과 함께 거론한 적이 있다. 트럼프는 한국·일본처럼 안보에서 미국의 도움을 받고 호르무즈 해협에 에너지 수입을 크게 의존하는 나라가 이란 전쟁에 적극적으로 기여해야 한다는 입장이다.
반면 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 쿠웨이트 등 걸프 지역 국가들에 대해서는 “훌륭하다”고 치켜세웠다. 이 나라들은 미군의 중동 주요 기지가 있는 곳이고, 이란의 보복으로 에너지 시설 등에 타격을 입어 미국에 적극적으로 협조할 수밖에 없는 상황이다. 이 국가들과 한국·일본 등을 동일 선상에서 비교하면서 트럼프가 동맹을 ‘줄 세우기’ 하고 있다는 지적이 나온다.