도널드 트럼프 미국 대통령은 28일 미국과 이스라엘의 대(對)이란 공격인 ‘장대한 분노(Epic Fury)’ 군사 작전으로 이란 최고 지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 사망했다는 보도와 관련해 “우리는 그것이 맞는 이야기라 생각한다”고 했다. 트럼프는 이날 NBC와의 인터뷰에서 이란 최고 지도자 사망 보도와 관련한 질문에 “지도부의 많은 사람들이 그렇다”며 이같이 밝혔다. 미 정부 당국자는 폭스뉴스에 “하마네이와 이란 지도부 인사 5~10명이 사망한 것으로 믿는다”고 했다.
트럼프는 이날 ‘다른 이란 지도부 인사들도 사망했냐’는 질문에는 “중요한 결정을 내리는 지도부의 많은 사람들이 대부분 사라졌다”면서도 더 자세한 내용을 언급하지는 않았다. 이와 관련 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 대국민 연설에서 “이란의 폭군(暴君) 하메네이가 더 존재하지 않는다는 많은 징후가 있다”고 발표했고, 로이터 등은 이스라엘 정부 당국자를 인용해 “하메네이가 사망했다”고 보도했다. 트럼프는 앞서 악시오스와의 전화 인터뷰에서는 “장기전으로 모든 걸 장악할 수 있고, 2~3일 내에 종결할 수도 있다”고 했다.