미국 도널드 트럼프 행정부가 4일 중국의 희토류 및 핵심 광물 공급망 독점을 깨뜨리기 위해 전 세계 55국과 ‘포지(FORGE·지전략적 자원 협력 포럼) 이니셔티브’라는 이름의 무역 블록을 창설했다. 포지에는 한국·일본·호주 등 미국의 전통적 동맹과 유럽뿐만 아니라 중국의 일대일로에 참여해온 남아시아·아프리카·중남미의 신흥국들도 다수 포함됐다. 한국은 초대 의장국을 맡아 오는 6월까지 참여국들 간의 실무적 협력을 이끌게 됐다.
올해 들어 베네수엘라 니콜라스 마두로 정권을 축출하고 이란을 궁지에 몰아넣으며 군사·안보 부문에서 미국 중심 질서 구축에 나선 트럼프가 중국과의 글로벌 패권 경쟁에서 약점으로 꼽히던 광물 분야에서 ‘행동’에 나섰다는 관측이 나온다.
한국은 2024년부터 미국이 주도해온 경제협력체 ‘핵심광물안보파트너십(MSP)’ 의장국을 맡아왔고, 지난해에는 트럼프 2기 국무부 주도로 출범한 인공지능(AI)·반도체 광물 협력체 ‘팍스 실리카’에도 가입했다. 이번에 출범하는 포지는 MSP를 계승해 대규모 경제 블록으로 더욱 규모를 키운 것이다.
이날 워싱턴 DC 국무부 청사에서 포지 창설 행사로 진행된 ‘핵심광물 장관급 회의’를 주재한 J D 밴스 미국 부통령은 “지난 1년간 우리 경제가 핵심광물에 얼마나 크게 의존하고 있는지를 뼈저리게 알게됐다”고 했다. 마코 루비오 국무장관은 “MSP에서 선도적인 역할을 하고 포지의 의장국을 맡은 한국 측에 감사를 표한다”고 했다.