도널드 트럼프 미국 대통령은 4일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출 뒤 대통령직을 승계할 것이 유력한 델시 로드리게스 부통령에 대해 “올바른 일을 하지 않으면 마두로보다 훨씬 더 큰 대가를 치르게 될 것”이라며 “처신을 똑바로하지 않을 경우 2차 공격(second strike)을 하겠다”고 했다. 이날 트럼프의 발언은 베네수엘라 내 평화적인 권력 이양이 있을 때까지 당분간은 “미국이 (나라를) 운영하겠다”는 발언 하루 만에 나온 것이다. 트럼프는 마코 루비오 국무장관과 로드리게스가 상황 관리를 위해 소통하고 있다는 취지로 얘기했지만, 마두로 심복인 로드리게스는 3일 내각회의에서 미국 정부를 강하게 비판하며 마두로 부부의 석방을 요구해 온도 차가 있었다.
트럼프는 이날 플로리다주(州) 마러라고에서 워싱턴 DC로 향하는 대통령 전용기에서 기자들과 만나 “우리는 (베네수엘라를) 담당하고(in charge) 있다”며 이같이 밝혔다. 트럼프는 전날 “한 그룹과 (베네수엘라를) 운영할 것”이라 했는데 특정 정치 주체를 명시하지는 않았다. 그러면서도 지난해 노벨 평화상 수상자이자 야권 지도자인 마리아 코리나 마차도에 대해서는 “대중적인 지지가 낮다”며 구심점이 되기 어려울 것으로 봤다. 트럼프는 마두로 측이 이끄는 베네수엘라 정부가 미국에 협조하고 있다고 했고, 로드리게스가 전날 마두로 축출을 ‘납치’라 비판한 것을 두고는 “나쁜 용어가 아니다”라며 개의치 않는다는 반응을 보였다. 그는 베네수엘라에 자유롭고 공정한 선거를 요구할 것이냐는 질문에는 “상황에 따라 다르다”면서도 “지금 베네수엘라는 죽은 나라나 다름이 없다”고 했다.
트럼프는 전날 미국의 대규모 석유 회사들이 베네수엘라에 들어가 무너진 인프라를 재건하고 원유 생산량을 늘려 이를 ‘재건 비용’에 충당할 것이란 취지로 얘기했다. 그는 ‘미국의 석유 기업들이 베네수엘라와 관련해 어떤 약속을 했냐’는 질문에는 즉답을 회피하면서도 이 기업들이 “오랫동안 (베네수엘라) 진출을 원해왔다”고 했다. 미국의 메이저 석유 업체 중 하나인 셰브론(Chevron)을 콕 집어 “그들은 잘해왔지만, 그들조차도 (불확실성 때문에) 월 단위로 운영돼 투자를 할 수 있는 상황이 아니었다”고 했다. 워싱턴포스트(WP)는 에너지 전문가들을 인용해 베네수엘라 내 석유 인프라 개선에 수십억 달러가 소요될 것으로 전망했다. 트럼프는 “베네수엘라의 석유 등에 대한 미국의 전면적인 접근권이 필요하다”고 했다.
트럼프는 또 전날 기자회견에서 언급된 쿠바에 대해서는 “사제와 수녀를 살해하고 자국민을 착취한 공산 독재 정권”이라며 “그들의 종말은 다가왔다”고 했다. “2026년에는 우리 뒷마당에서 마약을 밀매하거나 미국인을 살해하는 테러리스트 독재자가 아닌 미국과 거래하는 동맹을 보게 되길 바란다”며 베네수엘라 외 서반구 다른 나라로의 작전 확대 가능성을 시사한 것이다. 트럼프는 2기 출범 이후 콜롬비아의 구스타보 페트로 대통령과 크고 작은 갈등이 있었는데, 이날도 “콜롬비아는 매우 병든 상태로, 코카인을 만들어 미국에 파는 병든 사람이 통치하고 있다”며 “그가 그런 일을 계속하지는 못할 것”이라고 했다.
이란에서 정부가 경제난에 항의하는 청년층 주도 반정부 시위에 대한 강경 진압을 지시해 사상자가 속출하고 있는 가운데, 트럼프는 “매우 주의 깊게 지켜보고 있다”며 “시위대를 살해하면 이란은 매우 강한 타격을 당할 것으로 생각한다”고 했다. 또 덴마크 자치령인 그린란드에 대한 관심이 여전하냐는 질문에는 “국가 안보 측면에서 우리는 그린란드가 필요하다”며 “유럽연합(EU)도 우리가 그린란드를 보유하기를 원한다”고 했다.