도널드 트럼프 미국 정부가 한국 등 주요 교역 상대국에 부과한 상호 관세 유예 시한(7월 8일)을 연장할 수 있다는 신호를 보내고 있다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 27일 폭스뉴스 인터뷰에서 “현재 핵심 교역국 18국과의 무역 협상에 집중하고 있으며 (미국) 노동절인 9월 1일까지 10여국과 협상을 완료할 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 베선트는 18국이 어느 나라인지 구체적으로 거명하지 않았지만 한국·일본·대만·베트남 등 미국의 상위 교역국들이 포함됐을 가능성이 크다.
전날에는 캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 브리핑에서 시한 연장 여부에 관한 질문을 받고 “아마도 연장될 수 있을 것이며 (도널드 트럼프) 대통령이 내릴 결정”이라고 했고, 스티븐 마이런 백악관 경제자문위원장도 “선의로 협상에 임하는 국가에 대해서는 유예 조치가 연장될 것으로 예상한다”고 말했다. 트럼프 정부 핵심 참모들이 10여일 앞으로 다가온 상호관세 유예 시한이 추가로 늦출 수 있다는 취지의 발언을 잇따라 내놓고 있고 9월 초라는 구체적 시점까지 언급한 것이다.
앞서 트럼프 정부는 지난 4월 9일 한국(25%)을 포함한 57국에 차등화된 상호 관세를 발효했다가 열세 시간 만에 90일 유예하는 결정을 내렸다. 상호 관세 유예 기간이 다음 달 8일 만료되는데 이를 뒤로 미룰 가능성을 시사한 데는 지지부진한 협상 진행 상황이 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 미국은 지난달 영국과 첫 무역 합의를 이끌어냈지만, 한국을 비롯해 주요 교역 대상인 유럽연합(EU)·일본 등과의 협상에서는 진척을 보지 못하고 있다. 트럼프는 이날 백악관 행사에서 구체적인 내용은 밝히지 않은 채 “어제 막 중국과 (합의에) 서명했고, 인도와 큰 합의가 있을 것”이라고 했다. 앞서 트럼프는 11일 ‘협상 시한을 연장할 용의가 있으나 기한 연장이 필요하지는 않을 것’이라 했었다.
한미 양국은 지난 4월 장관급 ‘2+2(재무·통상) 협의’를 통해 7월 8일 이전까지 관세 폐지를 위한 이른바 ‘7월 패키지’를 마련하기로 합의한 바 있다. 지난 4일 출범한 이재명 정부에서 임명된 여한구 신임 산업부 통상교섭본부장이 23일 워싱턴 DC에서 하워드 러트닉 상무장관과 제이미슨 그리어 무역대표부 대표 등과 첫 만남을 가졌다.