하원 외교위원회 동아태소위원장인 영 김 공화당 의원은 25일 의회 청문회에서 “트럼프 정부는 지난 4년 동안 진전을 이룬 한·미·일 3자 협력을 다시 한번 강화할 수 있는 엄청난 기회를 갖고 있다”고 했다. 또 인도·태평양 지역에서 “중국 공산당과 북한 김정은의 위협이 사라지지 않고 있다”며 “한국·일본, 쿼드(QUAD), 아세안 같은 중요한 동맹에 대한 미국의 헌신이 사라져서는 안 된다. 우리가 선(善)을 위해 나서면 우리의 동맹국·파트너들이 더 잘 지내고, 미국이 안전하고 더 번영할 수 있다”고 했다.
한국계인 김 의원은 이날 119대 의회 개원 후 처음 열린 동아태 소위원회를 주재했다. 지난 4년 동안 동아태(EAP) 지역에서의 성과와 미완(未完)의 과제를 점검하기 위한 자리로, 김 의원은 “바이든·해리스 정부의 중국 공산당(CCP)에 대한 전략은 여러 면에서 근시안적이었지만 한가지 변하지 않는 사실이 있다”며 “이 지역에 효과적으로 참여하기 위해서는 우리 동맹국·파트너들과 함께 일해야 한다는 사실”이라고 했다. 바이든 정부에서 중국 견제 목적으로 출범한 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF)가 “동맹국·파트너들과 교류할 수 있는 길을 제공할 잠재력을 갖고 있다”며 “미국이 동아태 지역에서 적극적이고 헌신적인 파트너로 남을 수 있도록 모든 수단을 동원할 것”이라고 했다.
김 의원은 한일관계에 대해 “김정은의 야심, 시진핑((習近平)의 군사적·경제적 강압을 포함한 지역 내 위협에 대처하기 위해 오랜 기간 지속된 역사적 분쟁을 제쳐두었다”며 “차이에도 불구하고 협력이 가능할 뿐 아니라 필요하다는 것을 보여주는 완벽한 예”라고 했다. 그러면서 “트럼프 정부는 한·미·일 관계를 강화할 수 있는 엄청난 기회를 갖고 있다”며 “국내 정책 변화와 관계없이 한국·일본, 쿼드, 그리고 아세안 같은 파트너들과의 관계가 확고하게 유지돼야 한다”고 했다. 트럼프 정부는 미·일 정상회담 공동성명을 통해 조 바이든 전 대통령이 드라이브를 걸었던 한·미·일 협력 계승 의지를 드러냈다.
김 의원은 “우리는 인도·태평양 지역의 인권 문제를 해결하기 위해서도 노력하고 있다”고 했다. 김정은에 대해 “계속해서 자기 국민의 것을 훔치고, 고문과 강제 노동을 가하며, 불법적이고 초법적인 살인을 자행하고 있다”고 했다. 또 “시진핑이 위구르족과 티베트인의 문화 정체성을 말살하기 위해 신장에서 계속하고 있는 인권 침해는 무시할 수 없다”며 “중국의 초국경적 탄압 전술이 미국 땅에서도 친(親)민주주의 운동가들을 괴롭히고 위협하고 있다”고 했다. 캘리포니아주(州)가 지역구인 김 의원은 지난해 11월 연방 하원의원 선거에서 3선에 성공했고, 외교위 동아태 소위원장으로 임명돼 트럼프 정부의 인도·태평양 외교에 중추적인 역할을 할 것으로 기대된다.
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