미국 법무부 산하 매사추세츠 연방지검이 선출직 공무원과 의사, 교수, 변호사, 회계사 등 전문직을 상대로 하는 고급 성매매 조직을 적발했다고 8일(현지 시각) 밝혔다.
한인들로 이뤄진 이 조직은 한인들이 많이 거주하는 매사추세츠주(州) 케임브리지, 워터타운과 버지니아주 페어팩스, 타이슨스 등에 아파트를 9채 임차해 성매매를 주선한 혐의를 받고 있다.
조슈아 레비 매사추세츠 지검장은 이날 보스턴에서 열린 기자회견에서 이 조직의 고객 명단이 방대하다며 “아무 전문직이나 골라 보라. 아마도 이 사건에 관련돼 있을 것”이라고 말했다.
이 조직은 웹사이트를 통해 고객을 모아 상대의 신원을 확인한 뒤, 자신들이 임차한 아파트에서 아시아계 여성들과 성매매를 할 수 있도록 안내했다. 성 구매자 중에는 군 장교, 비밀 취급 인가를 받은 정부 계약업자, 첨단기술기업과 제약회사 임원 등도 있었다.
미국 검찰은 이 사건과 관련해 이모(41)씨, 리모(68)씨, 이모(30)씨 등 3명의 용의자를 체포했다고 밝혔다. 법원에 제출된 공소장에는 국토안보부 수사관의 진술도 담겨 있었다. 이 수사관은 “성 구매자들의 직업적 범위”로 볼 때 “고급 성매매 조직”으로 판단된다고 했다.
성 구매자들은 성매매 여성과 만나기 전에 웹사이트의 설문조사에 답변하고 운전면허증 사진과 직장 정보, 신용카드 정보를 제공해야 했다. 또 일부는 월 정기료를 내고 성매매 조직을 이용했다.
미 수사당국은 20명의 성 구매자를 인터뷰했지만 공소장에 이들의 신원을 밝히지는 않았다. 수사당국은 “성 구매자로서 이 서비스를 이용한 개인이 수백 명 있을 수 있다”며 “수사가 진행 중”이라고 했다.