북한이 단거리탄도미사일(SRBM)을 발사하며 도발을 재개하자 미 당국이 곧바로 제재 조치를 발표했다.
미 재무부는 15일(현지 시각) 성명을 내고 북한의 탄도미사일 프로그램을 지원하는 장비와 자재 조달에 관여한 혐의로 기소된 북한 국적자 2명에 대해 제재를 가했다고 밝혔다.
브라이언 넬슨 미 재무부 테러·금융정보 차관은 성명에서 “미국은 무기 프로그램을 공급하는 정권의 불법적인 구매 네트워크를 목표로 삼고 있다”고 했다.
이날 재무부 제재는 제2자연과학원(공식 명칭 국방과학원)의 베이징 지부장 최철민(45)과 그의 부인 최은정(45)을 겨냥했다. 제2자연과학원은 북한의 군사무기 개발을 주도하는 연구소로, 우리의 국방과학연구소(ADD)에 해당한다. 이 기관은 국방위원회 직속 기관으로, 중앙당 군사위원회와 국방위원회의 지시를 받는다. 특히 북한의 국방 연구 및 개발 프로그램을 지원할 원자재와 기술을 얻기 위해 국방 관련 조달과 확산을 하는 산하 기관을 두고 있는 것으로 전해졌다.
재무부는 이 기구에 대해 “북한의 첨단 무기 시스템을 연구하고 개발하는 국가 차원의 기구”라고 규정했다. 재무부는 최철민의 부인 최은정은 중국 주재 북한 대사관에서 근무하고 있다는 사실도 함께 공개했다.
재무부는 “북한이 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램에 필요한 부품들을 불법적으로 수입하기 위해 중국과 이란을 포함한 해외 대표들의 네트워크를 계속 이용하고 있다”고 했다.