일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 ‘절친’ 세르게이 브린 구글 공동창업자의 아내와 불륜을 저지른 뒤 사과했다는 보도가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시각) ‘브린과 머스크의 우정이 불륜으로 깨어졌다’는 제목의 기사에서 “머스크가 브린의 아내에게 접촉한 것이 부부의 이혼으로 이어졌다”고 보도했다.
브린은 지난 1월 아내 니콜 섀너핸과의 이혼 소송을 제기했다. 당시 법원에 “타협할 수 없는 차이”를 이혼의 이유로 밝혔었다. WSJ에 따르면 이혼 소송은 브린이 머스크와 아내의 만남에 대해 알게 된 지 몇 주 후에 제기됐다.
브린과 섀너핸은 코로나 확산에 따른 봉쇄 조치와 3살 딸의 육아 문제 등으로 지난해 가을부터 결혼 생활에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. 그해 12월 초 마이애미에서 열린 아트바젤 행사에서 만난 머스크와 섀너핸은 불륜을 저질렀다. 머스크는 당시 여자친구인 캐나다 출신 가수 그라임스와 결별한 직후였다.
올해 초 한 파티에서 머스크는 브린의 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 빌었다고 WSJ는 전했다. 브린은 사과를 받아들이기는 했지만 이제 두 사람이 대화를 하는 사이는 아니라고 한다.
브린과 섀너핸의 이혼 협상은 타결되지 못하고 있다. 섀너핸은 브린에게 10억달러(약 1조3100억원) 이상을 요구하고 있다고 한다. 브린의 재산은 950억달러로 알려져 있다. 브린 측에서는 섀너핸이 혼전 합의 이상의 것을 원하고 있다며 들어줄 수 없다는 입장이다. 섀너핸 측은 임신 중 강압에 의해 계약에 서명했으며 위자료 요구액이 브린 재산의 극히 일부에 불과하다고 맞서고 있어 두 사람의 입장차는 줄어들지 않고 있다고 WSJ는 전했다.
블룸버그 억만장자 지수 기준으로 세계 최대 부호인 머스크와 8위 부자인 브린은 오랜 기간 우정을 나눈 사이다. 브린은 2008년 글로벌 금융위기 때 생산 확대에 어려움을 겪던 머스크에게 선뜻 50만달러를 내놓은 적 있다. 이에 머스크는 2015년 테슬라의 첫 전기 SUV 중 한 대를 브린에게 선물했다.