미국이 러시아의 우크라이나 침공 가능성과 관련된 정보를 유럽 동맹들과 공유했다고 블룸버그 통신이 21일(현지 시각) 보도했다. 미국은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 병력 10만명, 전술대대 100개를 동원해 내년 초 우크라이나를 침공할 가능성이 있다고 평가하고 있으며 이런 내용을 나토(NATO) 회원국들에게 전달했다는 것이다. 나토 회원국들에 전달된 정보에는 현재 우크라이나를 둘러싸고 있는 러시아 병력의 증강 현황을 담은 지도도 포함돼 있다.
블룸버그 통신은 소식통을 인용해 러시아가 소련 시절 이후 유례 없던 수만 명의 예비군을 소집했으며, 이들의 역할은 전술 대대가 침공한 지역에 투입돼 영토를 확보하는 것이라고 덧붙였다. 러시아는 2014년 우크라이나 영토였던 크림반도를 무력으로 병합했다.
이날 미국의 군사 전문 매체 ‘밀리터리 타임스’도 우크라이나 국방정보국장인 키릴로 부다노프 준장을 단독 인터뷰해 러시아가 우크라이나 국경 주변에 9만2000명 이상의 병력을 집중시켜 놓고 내년 1월 말이나 2월 초에 우크라이나를 공격하려 준비 중이라고 보도했다. 부다노프 준장은 푸틴 대통령이 공격을 명령할 경우 러시아군이 러시아와 인접한 우크라이나 동쪽 국경 일대를 공습한 뒤 크림반도 인근의 흑해 연안 항구인 오데사와 마리우풀로 상륙할 가능성이 높다고 전했다. 우크라이나 북쪽의 벨라루스를 통해서도 러시아 측의 급습 가능성이 있다고 한다. 벨라루스의 독재자인 알렉산드르 루카셴코 대통령은 친러시아 성향으로 러시아의 비호를 받고 있다.
푸틴 대통령이 우크라이나 침공을 결정했는지는 불분명하다. 지난 18일 워싱턴DC를 방문한 올렉시이 레즈니코프 우크라이나 국방장관과 회담한 로이드 오스틴 미 국방장관은 “푸틴이 정확히 무엇을 하려고 하는지 모르지만 이런 움직임은 우리의 주의를 끌고 있다”고 말했다. 레즈니코프 국방장관은 19일 워싱턴포스트 인터뷰에서 “푸틴이 아직 (공격)결정을 하지 않았기를 바란다”고 했다.