미국에서 10대 30명이 단체로 마스크 착용을 거부해 결국 비행기가 하루 동안 연착됐다.
AFP통신은 7일(현지시각) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 더글러스 국제공항에서 지난 5일 오후에 이륙 예정이었던 항공편이 다음날 오전에야 활주로를 벗어날 수 있었다고 전했다. 말썽꾸러기 10대들이 탑승한 노스캐롤라이나주에서 바하마로 가는 아메리칸항공 893편이었다.
초반에 몇 시간의 연착은 항공기의 기계적인 문제로 발생했지만, 비행기가 드디어 이륙할 준비가 되었을 때 승무원들과 10대 학생들 사이의 갈등이 빚어졌다. 지역언론 WSOC-TV는 학생들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위한 기내 마스크 착용 의무화 지침을 거부하면서 승무원들과 논쟁이 있었다고 밝혔다.
목격자 말릭 뱅크스는 “상황이 매우 나빴다. 학생들은 소리를 지르고 욕을 했다”며 “그들은 매우 불쾌하게 굴었다”고 말했다.
이들 10대는 보스턴 출신 고등학생들로 졸업여행을 떠나는 길이었다. 이들은 공항에서 하룻밤을 머무르고 다음 날 기내에서 마스크를 쓰기로 항공사 측과 합의한 것으로 전해졌다.
현지 언론은 경찰이 이들 10대를 체포하지는 않기로 했다고 전했다.
미국 공항에서 마스크 착용과 관련해 갈등이 생긴 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 6일 연방 항공국의 보도자료에 따르면 올해 승객과 관련된 3271건의 사고가 보고되었으며, 이중 마스크 착용을 거부하는 승객과 관련된 건은 2475건이었다.