미국에서 증오범죄 반대 시위에 참가한 아시아계 여성이 어린 딸이 보는 앞에서 백인 남성에게 구타 당하는 사건이 발생해 경찰이 수사에 나섰다.
23일(현지 시각) 미 뉴욕데일리 뉴스는 경찰 당국이 아시아계 혐오 반대 시위에 참석한 여성을 공격한 혐의로 에릭 디올리베이라(27)를 기소했다고 보도했다.
현지 경찰에 따르면, 디올리베이라는 전날 뉴욕 유니언스퀘어에서 아시아계 미국인에 대한 증오범죄를 규탄하는 시위에 참여한 37세 아시아계 여성을 공격했다.
이 여성은 이날 오전 7살 딸과 함께 시위에 참석했는데 디올리베이라가 자신에게 다가와 들고 있는 ‘팻말을 달라’고 요구했다고 당시 상황을 설명했다. 이 팻말에는 ‘Hate Has No Peace’(증오에는 평화가 없다)라는 문구가 적혀 있었다.
여성은 디올리베이라가 시위에 동참하려는 것으로 이해해 팻말을 건넸다. 그러나 디올리베이라는 곧바로 팻말을 찢은 뒤 땅바닥에 내던지고 발로 밟았고, 쓰레기통에 넣어버렸다. 이후 그는 도주하려 했고 이를 막으려는 여성의 얼굴을 두 차례 가격했다.
주변 사람들의 도움으로 그는 인근 전철역에서 곧 붙잡혔고 경찰에 체포됐다. 이 여성은 입술이 찢어지고 발목 골절상을 당했다. 사건 피해자는 “이러한 증오 범죄가 내게도 일어났다는 것에 놀랐고 불안감을 느낀다”고 했다.
현장에 있던 목격자 진술에 따르면, 디올리베이라는 전철역에서 다른 사람들을 향해 욕을 하거나 속옷을 내려 성기를 노출하는 등 정서적으로 불안정한 행동을 보였다.
지난 16일 애틀랜타의 마사지 업소에서 발생한 연쇄 총격 사건 이후 미국 내에서 아시아계를 겨냥한 증오 범죄가 잇따르고 있다. 빌 드블라지오 뉴욕 시장은 “지난 며칠동안 여성 두 명과 노인 한 명이 단지 아시아인이라는 이유로 공격을 당했다”며 “이것은 나를 매우 아프고 분노하게 만드는 일이다. 이 일을 공격적으로 대처하겠다”고 말했다.