일본의 한 걸그룹 멤버가 눈이 내리는 야외 무대에서 수영복 차림으로 공연을 펼쳐 논란이 일고 있다. “노이즈 마케팅을 위해 가수들을 학대했다”는 내용의 비판이 쏟아지자 소속사는 사과에 나섰다.
13일 TV아사히 등에 따르면, 히로시마를 기반으로 활동하는 지하 아이돌 그룹 ‘플랑크스타즈’는 지난 8일 삿포로 눈축제 야외 무대에 올랐다. 현장에는 폭설이 내리고 영하의 추위가 기승을 부리고 있었다.
당시 한 멤버는 파란색 학생용 수영복을 입고 무대에 올랐고, 아이스크림을 손에 들고 노래를 부르는 퍼포먼스를 펼쳤다. 다른 멤버들도 반팔에 블루머(일본식 짧은 체육복 하의) 의상을 입고 등장했다.
이 사진은 소셜미디어 엑스(X)에서 조회 수가 1300만회를 넘기며 화제가 됐다. 온라인에선 “가족 관람객이 많은 행사에서 부적절하다. 이런 건 지하에서 하라” “동상 걸릴 것 같다” “한겨울에 왜 이런 연출을 하느냐” “소속사가 노이즈 마케팅을 위해 멤버들을 학대했다” 등의 비판이 나왔다.
논란이 커지자 소속사는 9일 공식 입장을 통해 “멤버가 의상을 직접 선택한 것”이라며 “의상과 연출로 걱정과 불쾌감을 드린 점 사과드린다”고 했다. 이어 “안전 관리와 사회적 통념, 법규 준수를 강조해왔으나 돌발 상황을 사전에 막지 못한 점을 통감한다”고 했다. 그러면서 “추운 현장에선 따뜻한 옷을 제대로 입게 하는 등 재발 방지를 위해 최선을 다할 것”이라고 했다.
소속사는 다만 사과문 게시 이후에도 당시 무대 사진을 잇따라 올리면서, 네티즌들 사이에서는 사과의 진정성을 의심하는 반응도 나왔다.
플랑크스타즈는 방송 활동보다는 라이브 공연과 이벤트를 중심으로 팬과 직접 소통하는 이른바 ‘지하 아이돌’이다. 자유분방한 모습이 콘셉트이지만 그간 여러 번 구설에 올랐다. 2022년에는 소속사가 멤버의 사진 촬영 티켓을 판매하면서 “판매량 최하위 멤버는 성인 배우로 데뷔할 것”이라고 공지해 비판받았다. 2023년에는 플랑크스타즈 한 명이 행사 도중 남성 팬에게 주방용 세제를 먹여 논란이 됐다.