홍콩에서 한 60대 남성이 마트 탄산음료에 자신의 소변을 넣은 뒤 다시 진열대에 올려놓는 행위를 1년 넘게 이어가 현지 사회가 충격에 빠졌다.
9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 전직 부동산 중개업자 프랭클린 로 킴-응아이(63)는 2024년 7월부터 작년 8월 6일까지 대형 마트를 돌아다니며 콜라 등 일부 음료 입구에 소변을 넣고 다시 진열대에 올려둔 혐의로 재판에 넘겨졌다.
그의 이런 행각은 현지 마트에서 오염된 음료를 팔았다는 신고가 잇따르면서 발각됐다. 소비자들이 이상한 맛과 냄새를 느끼고 신고해 음료가 회수된 사례가 여러 건 있었던 것으로 전해졌다. 작년 7월에는 소변이 섞인 음료를 마신 9세 소년이 복통을 호소해 병원에 이송되는 일도 있었다. 이 소년은 건강에 큰 이상이 없어 당일 퇴원했다.
유해 물질 투여 혐의로 기소된 그는 지난달 27일 법정에서 이 같은 행위를 1년간 벌인 사실을 인정했다. 프랭클린은 범행 계기에 대해 수퍼마켓 직원들과 다투고 장난으로 벌인 일이라고 진술했다.
그의 변호인은 “프랭클린이 이혼과 은퇴로 인해 정서적으로 힘들었고 부모가 사망한 뒤 우울감이 커진 상태”라며 “이전까진 전과가 없는 평범한 시민이었다”고 호소했다.
법원의 유죄 판단이 나올 경우 홍콩 법률상 최대 3년 이하 징역형이 가능하다. 다만 프랭클린이 심리적 문제를 겪고 있는 점을 고려해 사회봉사나 보호관찰 등 대체 처분 방안도 검토하고 있다. 현재 프랭클린은 정신병원에서 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.
이 사태를 계기로 시민들 사이에서는 공공 위생에 대한 우려가 확산되고 있다. 홍콩 식품혁신기술센터 소장은 “그의 건강이 좋지 않거나 약을 복용해 소변에 약물이 남아 있을 수 있다”며 “만약 오염된 음료를 마셨다면 물을 많이 마셔서 몸에서 배출시켜야 한다”고 했다.