버려진 휴대전화 유심칩(SIM 카드)에서 금을 추출해 4200만원 상당의 금을 얻었다는 중국 남성의 영상이 온라인에서 화제가 되고 있다.
1일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 광둥성 후이저우 출신의 ‘차오’는 지난달 20일 폐유심칩을 화학 용액에 담근 뒤 부식·치환·가열 과정을 거쳐 금을 정제하는 과정을 공개했다. 영상은 게시 하루 만에 조회 수 500만회를 넘겼다.
차오는 영상에서 총 191g(약 50돈)의 금을 얻었다고 밝혔고, 이는 약 20만위안(약 4200만원) 규모로 소개됐다. 다만 일반적으로 SIM 카드 한 장에 포함된 금의 양이 0.001g에도 미치지 않는 것으로 알려져, 190g 이상을 얻으려면 수십만 장이 필요하다는 지적이 함께 나왔다.
이에 대해 차오는 정제 과정에서 나온 폐기물이 약 2t에 달했다고 설명했다. 그러면서 “금은 심카드뿐 아니라 통신 전자산업에서 나온 칩 폐기물 혼합물에서 추출했다”며 “심 카드 핵심 부품은 안정성과 내식성을 위해 금도금이 돼 있다”고 주장했다.
영상이 확산하자 차오는 중국 네티즌들 사이에서 ‘연금술사’라는 별명을 얻었다. 동시에 중국 본토 중고 거래 플랫폼에서는 사용한 유심칩과 금 정제 도구를 찾는 수요가 늘었고, 일부 판매자는 유심칩 묶음을 ‘연금술용’으로 홍보하거나 정제 도구와 강의 영상을 묶어 판매한 것으로 전해졌다.
전문가들은 금 정제에 쓰이는 혼합물이 작은 실수에도 유독 가스를 발생시키거나 강한 부식 반응을 일으킬 수 있다고 경고했다. 또 개인이 이런 방식으로 금을 추출하는 것은 안전상 위험이 크고 불법 소지도 있다고 지적했다. 중국에서는 금 정제·유통이 엄격히 규제되고 폐유심칩은 유해 폐기물로 분류돼, 허가 없이 금을 추출할 경우 최대 50만위안의 벌금이나 징역형을 받을 수 있다는 설명이다.
차오는 “영상은 연금술을 홍보하려는 것이 아니라 자격을 갖추고 합법적으로 전자 폐기물을 정제하는 작업을 공유한 것”이라며 “전문 지식 없이 따라 하면 매우 위험하고 불법이 될 수 있다”고 말했다.