물가가 비싼 미국 뉴욕에서 한국 겨울철 대표 간식 군고구마가 직장인들의 점심 식사 대용으로 떠오르고 있다고 미국 매체 뉴욕포스트가 19일 보도했다.
매체에 따르면 맨해튼 중심 업무 지구인 미드타운 노점과 코리안타운 일대 가게에선 버터나 소금도 곁들이지 않은 군고구마를 사 먹는 직장인이 늘고 있다. 뉴욕의 외식 물가가 치솟자 직장인들이 비교적 저렴한 한 끼로 군고구마를 찾고 있는 것이다.
뉴욕에서 패스트푸드 세트를 먹으려면 15달러(약 2만200원), 샐러드 한 그릇은 20달러(약 3만원)는 지불해야 하는데, 군고구마는 개당 3~5달러(약 4500~7500원) 수준에서 사 먹을 수 있다. 뉴욕 코리아타운의 한 카페에서는 파운드(454g)당 7.99달러에 판매하고 있다. 대표 버거 체인인 파이브가이즈 감자튀김 가격의 약 3분의 1 수준이다. 인근 한인 마트인 H마트에선 고구마 2개 묶음을 6~7달러에 구매할 수 있다. 라디오시티 뮤직홀 인근 레스토랑은 파운드당 6.99달러에 고구마를 판매하고 있는데 점심시간이면 금방 매진된다고 한다.
1달러 피자 한 조각도 1.5달러 이상은 줘야 하는 상황에서 고구마는 저렴한 가격에 풍미도 좋고 배를 든든하게 채워주는 건강한 간편식이 된 셈이다. 특히 군고구마가 주목받은 건 소셜미디어의 영향이 컸다. 최근 음식 인플루언서들이 군고구마를 맛보는 영상을 올리며 “마시멜로 같은 맛” “달아서 설탕까지 찍어 먹으면 당뇨 걸릴 것”이라고 극찬한 것이다. 조지아주의 인플루언서 코트니 쿡이 고구마에 치즈스틱을 넣어 먹는 영상은 틱톡에서 1000만 조회 수를 기록하기도 했다.
뉴욕포스트는 “고구마가 구소련 시절 배급 식량을 먹는 것처럼 보일 수 있으나 사실 군고구마는 한국·일본·중국 등 동아시아권의 겨울철 대표 간식”이라고 했다. 이어 “고구마는 구워지는 과정에서 나오는 자연스러운 단맛과 포슬포슬한 식감을 갖고 있고 베타카로틴과 비타민 C, 칼륨 등이 풍부한 간식”이라며 “1월 추위 속에서 핫팩처럼 얼어붙은 손을 따뜻하게 해주는 것도 장점”이라고 설명했다.