할리우드 유명 배우 브래드 피트를 사칭한 사람에게 속아 수억 원을 갈취당한 여성들이 발생했다.
지난달 26일 영국 데일리메일, 더선 등 외신에 따르면 스위스 출신의 패트리샤(가명)는 작년 5월 피트의 매니저라고 주장하는 A씨로부터 인스타그램 DM을 받았다. A씨는 “피트와 직접 연락하고 싶으냐”는 메시지로 접근해 패트리샤의 팬심을 자극했고, 이후 피트로 가장한 사기꾼은 달콤한 말과 애정 표현을 반복하며 금전을 요구했다.
피트를 가장한 사칭범은 패트리샤에게 “당신은 영원히 내 전부다. 하지만 연인 관계는 비밀로 해 달라”고 당부했다. 또 “사랑한다, 평생 함께하자”라는 메시지와 꽃을 보내기도 했다. 이에 패트리샤는 자신이 유명 배우의 애인이라고 믿었다.
이후 사칭범은 “나와 시간을 보내고 싶어 하는 사람이라면 누구에게나 정액 요금이 적용된다”고 주장하며 돈을 요구했다. 패트리샤는 처음에는 거절했지만, 결국 해당 요구가 합법적일 수 있다는 말에 속아 금액을 송금했다. 이후에도 사칭범은 의료비 등을 명목으로 추가 금액을 요구했다. 여러 차례 돈을 보낸 끝에 “로스앤젤레스에서 만나자”는 연락을 받고 비행기표까지 예약했지만, 3주 동안 호텔에 머무는 동안 피트와의 만남은 이뤄지지 않았다.
패트리샤 또한 총 10만프랑(약 1억8000만원)을 송금했다고 경찰 조사에서 밝혔다. 그는 “삶을 재건하려고 노력하고 있지만 감정적 피해가 너무 컸다”며 “존재하지도 않은 관계로 1년 동안 살았다는 것에 말로 표현할 수 없는 부끄러움이 있다”고 했다.
프랑스 출신 인테리어 디자이너 안 드뇌샤텔(53) 역시 인스타그램을 통해 피트 사칭범에게 접근받아 남편과 이혼까지 한 것으로 전해졌다. 사칭범은 “앤젤리나 졸리와의 이혼 소송으로 계좌가 동결됐다”며 관세 명목으로 9000유로(약 1500만원)를 요구하는가 하면, 신장암 치료비라며 튀르키예 계좌로 6만유로(약 1억원)를 송금받았다. 안씨는 수개월간 총 83만유로(약 14억원)를 보낸 것으로 드러났다.
이처럼 소셜미디어를 통해 이성에게 접근해 호감을 사고 돈을 뜯는 ‘로맨스 스캠’ 피해는 점점 늘고 있다. 앞서 국내에서도 배우 이정재를 사칭한 ‘로맨스 스캠’ 일당이 소셜미디어(SNS)를 통해 50대 여성에게 접근해 5억원가량을 가로챈 사건이 발생했다. 이들 일당은 이정재의 사진과 가짜 운전면허증을 보내 신뢰를 쌓은 뒤, 팬미팅 VIP 카드 발급비 명목 등으로 6개월간 5억원을 빼앗은 것으로 알려졌다.
전문가들은 온라인에서 금전 요구가 있을 경우 즉시 대화를 중단하고 수사기관이나 금융감독 기관에 신고해야 한다고 조언한다. 아울러 상대가 보낸 사진이 지나치게 ‘완벽’하거나 유명인처럼 보일 경우 이미지 검색 등을 통해 동일 사진이 다른 사이트에 사용됐는지 확인할 필요가 있다고 당부했다.