새들이 자동차 브랜드와 색상에도 ‘취향’을 보인다는 조사 결과가 나왔다. 특히 갈색 차량과 램(Ram) 트럭이 새들의 표적 1순위로 꼽혔다.
14일 뉴욕포스트 등에 따르면, 미국의 차고·카포트 전문 업체인 ‘앨런스 팩토리 아웃렛’은 최근 차량 소유자 1000명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 새들이 특정 색상과 브랜드 차량 위에 더 자주 배설한다는 분석을 내놨다.
조사에 따르면, 갈색·빨간색·검은색 차량이 가장 많이 오염되는 반면, 흰색·은색·회색 차량은 상대적으로 피해가 적었다. 연구진은 새들이 인간과 달리 자외선(UV) 영역까지 인식하는 시각 체계를 갖고 있어 “일부 색상이 더 눈에 띄고 자극적으로 보이기 때문”이라고 설명했다.
브랜드별로는 램, 지프, 셰보레 차량이 가장 많은 공중 폭격을 당했다. 이어 닛산, 닷지, 기아 차량 순으로 조사됐다. 전문가들은 픽업트럭처럼 차체가 큰 차량일수록 표면적이 넓어 배설물에 더 많이 노출될 가능성이 높다고 분석했다.
또한 차량의 반짝이는 표면과 사이드미러가 새의 모습을 비추면서, 번식기에는 자신을 경쟁 상대로 착각해 공격하는 경우도 있다고 했다. 이 과정에서 새가 오랜 시간 차량 주변에 머물며 ‘흰 흔적’을 남긴다는 것이다.
미국에서 새 배설물로 차량 피해를 입는 일은 빈번하게 발생한다. 조사에 따르면 미국인 4명 중 1명은 새 배설물로 인해 매년 500달러(약 70만원) 이상을 세차·수리비로 지출하고 있으며, 10명 중 1명은 차량 도장이 손상됐다고 답했다.
다만 이번 조사가 자가 보고(self-reported) 방식으로 진행된 만큼, 흰색·은색 차량은 배설물이 눈에 덜 띄어 피해가 실제보다 적게 보고됐을 가능성도 있다고 자동차 전문 매체 카버즈지는 지적했다.