일본 후쿠시마현의 한 사찰에서 샘물이 황금빛으로 빛나는 ‘금화수(金花水)’ 현상이 관측돼 각지에서 방문객들이 몰려들고 있다.
5일 TBS방송 등 일본 현지 매체에 따르면 지난달 27일 오전 후쿠시마현 모토미야시 이와쓰노산의 사찰 간카쿠지(岩角寺) 내 샘물에서 금화수 현상이 관측됐다. 당시 경내를 청소하던 사찰 관계자가 샘물 수면이 황금빛으로 빛나는 모습을 처음 목격했다고 한다.
이 샘물은 수도승들이 몸을 씻어 정화하거나 부처님께 올릴 공양수를 길어 올리던 곳이다. 평소에는 투명한 샘물이지만 기온과 습도 등의 조건이 맞으면 수면 위에 금가루를 뿌린 듯 황금 꽃이 핀 모습이 포착돼 금화수로 불려왔다.
사찰은 이번처럼 샘물 전체가 금빛으로 물든 것은 2004년 이후 21년 만이라고 했다. 과거 금화수가 나타났을 때는 열흘 정도 지나자 사라진 것으로 전해졌다. 보기 드문 현상인 만큼 길조로 여겨지고 있다.
이런 현상이 발생하는 정확한 원인은 규명되지 않았으나 사찰 측은 고온 현상과 가뭄이 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다. 일각에선 물속에서 빛을 반사하는 식물 플랑크톤이 원인일 가능성도 제기되고 있다.
일본 각지에선 금화수를 보기 위한 방문객이 몰려들고 있다. 금화수는 해 질 녘이나 플래시를 터뜨려 사진을 찍을 때 가장 아름답게 보인다고 한다. 전날까지 1200명이 이곳을 찾은 것으로 집계됐다. 히라 세이오 이와츠노산 관광협회장은 “쉽게 볼 수 없는 길조”라며 “이번 금화수 현상은 4일 기준 앞으로 4~5일 정도 더 볼 수 있을 것으로 예상된다”고 했다.