호주의 한 호스텔에서 전기자전거에 탑재된 리튬이온 배터리가 충전중 폭발해 투숙객들이 대피하는 소동이 벌어졌다. 이 사고로 투숙객 1명이 경미한 부상을 입었다.
시드니모닝헤럴드 등 현지매체에 따르면, 지난 4일(현지 시각) 오전 9시쯤 시드니 포츠포인트의 매드 몽키 호스텔의 한 객실에서 리튬이온 배터리가 폭발했다. 사고 당시 프랑스 배낭 여행객 2명은 방 입구 근처에서 대화를 나누던 중 배터리가 폭발하자 재빨리 탈출하며 위기를 모면했다.
호스텔 복도 CCTV 영상에는 배터리가 터지면서 방이 화염에 휩싸이는 모습이 담겼다. 폭발 당시 불길은 복도까지 번지기도 했다. 다행히 여행객 2명은 폭발하는 순간 아슬아슬하게 방을 빠져나왔다.
이 사고로 70여 명의 투숙객들이 호스텔을 빠져나와 거리로 대피했으며 1명이 다리에 경미한 부상을 입었다. 한 투숙객은 “여권, 휴대전화와 노트북만 들고 정신없이 뛰쳐나왔다”고 말했다. 소방 트럭 6대와 20여 명의 소방관이 사고 현장에 투입되면서 불길은 완전히 진압됐다.
뉴사우스웨일스 소방구조대(FRNSW)는 “프랑스 여행객 중 1명이 소화기로 불을 끄려 했지만 실패했다”며 “투숙객 전원을 신속하게 대피시켜 소방관의 현장진입과 진화가 빨리 이뤄졌다”고 말했다.
소방 당국은 호스텔 방 안에서 충전 중이던 리튬이온 배터리가 폭발해 화재가 발생한 것으로 보고 있다. 시드니가 속한 뉴사우스웨일스에서는 올해 배터리 관련 화재가 149건 발생했는데 이 중 22%는 전기자전거 배터리 관련 사고인 것으로 조사됐다.