리시 수낙 영국 총리가 런던 공원에서 반려견 목줄을 풀어놨다가 경찰의 단속에 걸렸다고 14일(현지시각) 가디언 등 현지매체가 보도했다.
이런 장면은 최근 소셜미디어 틱톡에 올라오면서 확산됐다. 수낙 총리와 가족들이 래브라도 레트리버종 개 한 마리와 런던 하이트파크의 호숫가를 산책하는 영상이다. 영상 속 개는 총리 관저에서 함께 지내는 퍼스트독 ‘노바’다.
호수 근처에는 ‘개를 반드시 목줄에 묶고 다녀야 한다’고 적힌 팻말이 세워져 있지만 총리의 반려견은 자유롭게 돌아다니는 모습이다. 그러다 총리의 가족들은 경찰에게 한소리를 듣더니 급히 반려견에게 목줄을 채운다. 해당 영상이 언제 촬영된 것인지는 확인되지 않았다.
경찰 대변인은 “하이드파크에서 목줄 없이 개가 산책하는 영상을 알고 있다”며 “당시 현장에 있던 경찰관이 여성에게 얘기해서 규정을 알렸고, 개는 다시 목줄이 채워졌다”고 말했다. 가디언은 경찰이 언급한 여성은 총리의 부인 악샤타 무르티를 말한 것이라고 했다.
수낙 총리는 올해 초 홍보영상에서 차량 안전벨트를 매지 않은 채 등장했다가 벌금을 내기도 했다. 재무부 장관 시절인 2020년 6월에는 보리스 존슨 전 총리 생일파티에 함께 있었다가 봉쇄 규정 위반으로 벌금을 냈다.
한편 총리실은 개 목줄 영상에 대해 “총리 가족의 사적인 일”이라며 입장을 밝히지 않았다.