미국 서부 개척시대 만들어진 리바이스 청바지가 최근 경매에서 1억여원에 팔렸다.
12일(현지 시각) 미 NBC, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 지난 1일 뉴멕시코의 한 경매장에서 1880년대 후반에 제작된 것으로 추정된 리바이스 청바지가 8만7400달러(약 1억2500만원)에 팔렸다. 이는 현재 판매 중인 리바이스 청바지 온라인 최저가보다 1144배 높은 가격이다.
경매에 나온 이 청바지는 허리 조절 벨트가 달렸으며 여러 군데 왁스 자국이 남아있다. 이는 광부들이 작업을 위해 켜 놓은 양초의 왁스가 묻은 것으로 보인다. 또 상표에는 ‘백인 노동자가 만든 유일한 제품’ (The only kind made by white labor)이라는 문구가 적혀 있다. 미국은 1882년 중국인의 노동시장 유입을 막기 위해 ‘중국인 배척법’을 제정했는데, 문구는 이런 상황을 반영한 것이다. 리바이스는 1890년대 이 문구를 없앴다고 한다.
140년 된 이 청바지는 5년 전 일명 ‘청바지 전문가’ 마이클 해리스가 서부 지역의 폐광에서 발견했다. 이후 빈티지 의류 전문가 브릿 이튼이 이 옷을 2만3000달러(3300만원)에 구입했고, 최근 경매에 내놨다.
이번 경매에서 청바지에 1억원 넘는 돈을 쏟은 낙찰자는 샌디에이고 출신의 카일 하우퍼(23)다. 그 역시 빈티지 애호가로, 1970년대 이전에 생산된 낡은 의류를 찾아 사막의 버려진 집들을 뒤진 적도 있다고 한다. 하우퍼는 경매에서 빈티지 의류 상인인 집 스티븐슨과 경쟁하다 협상 끝에 9 대 1로 투자해 낙찰받았다. WSJ는 “최근 미국 젊은 층을 중심으로 빈티지 희귀 의류 시장이 급성장하고 있다”고 전했다.