19세기에 태어난 마지막 사람으로 알려진 124세 필리핀 여성이 천수를 누리고 세상을 떠났다.
지난 22일(현지 시각) CNN과 데일리메일에 따르면, 프란시스카 수자노는 이날 오후 6시45분쯤 필리핀 네그로스 섬 카반칼란의 자택에서 숨을 거뒀다. 현지 보건 당국은 정확한 사망 원인과 코로나 바이러스 감염 여부를 확인 중이라고 밝혔다. 다만 수자노는 생전 코로나 감염 증상을 보이진 않았다고 했다.
수자노는 1897년 9월 11일 생으로, 이 시기 필리핀은 스페인 통치 아래 있었다. 필리핀을 327년간 식민지배했던 스페인은 이듬해 강화조약을 맺고 미국에 필리핀을 이양했다. 이후 필리핀은 1946년까지 미국의 식민 지배를 받다가, 맥아더 장군이 세르히오 오스메냐 당시 대통령에게 자치정부를 이양하면서 독립을 맞았다.
수자노는 스페인, 미국의 식민 통치와 조국의 독립까지 모두 겪은 역사의 산증인이었던 셈이다. 지난 9월 노인당 소속 하원의원인 로돌포 올데인스는 수산나의 “기념비적 업적”을 인정하여 100만 페소(약 2350만원)의 보상금 지급을 촉구하는 결의안을 제출한 바 있다. 해당 법안은 현재 국회 계류 중으로 알려졌다.
기네스북도 같은 달부터 수자노를 세계 최고령자로 공식 등재하기 위해 서류들을 검증하고 있다.
현재 기네스북 공식 기록 상 역대 최장수 기록은 122세로 숨진 프랑스 여성 잔 루이즈 칼망이다. 칼망은 1875년 2월 21일에 태어나 1997년 8월 4일 사망했다. 현재 생존자 중 공식적인 최고령자는 118세의 일본 여성 다나카 가네라고 데일리메일은 전했다.
데일리메일은 “올해 전 세계 100세 이상 인구는 대략 50만 명으로 추정된다”며 “전문가들은 인류 최대 수명이 130년까지도 가능할 것으로 본다”고 했다.