우크라이나 전쟁으로 인한 밀 유통량 급감과 물가 상승, 최악의 가뭄까지 온갖 악재와 맞닥뜨린 아프리카에서 배고픔에 허덕이다 죽어가는 사람들이 늘어나고 있다고 AP통신이 8일(현지 시각) 보도했다.
AP통신에 따르면, 최근 아프리카 대륙 북동쪽 ‘아프리카의 뿔’ 지역엔 40년 만의 최악의 가뭄이 발생했다. 현재 상태가 유지될 경우, 1400만명 수준인 이곳 기아 인구가 연내 2000만명으로까지 늘어날 수 있다는 분석이 나온다.
러시아·우크라이나 밀 의존도가 90%에 달하는 소말리아는 특히 피해가 막심하다. 소말리아 주재 유엔 인도주의조정관 애덤 압델물라는 구체적 수치가 조사되지 않았다면서도, “분명히 이미 수천 명이 숨진 상태”라고 말했다.
이미 네 명의 아이가 아사(餓死)했다는 올리요 하산 살라드씨는 “가뭄이 그들을 하나씩 앗아갔다”고 호소했다. 그는 남아 있는 세 살배기 아들을 살리기 위해 90㎞ 떨어진 영양실조 구호센터에까지 걸어가야 했다. 센터는 이미 불안에 떨며 아이를 데려온 어머니들로 가득했다고 한다. 올해 소말리아 전역에 있는 구호센터에서 치료를 받다가 사망한 인원이 448명에 달한다고 AP통신은 전했다.
유엔 기구들은 지난 6일 “소말리아에서 20만 명 이상이 엄청난 기아에 직면한 상태”라며, “하지만 올해 인도주의적 대응을 위한 모금은 목표액 18%에 불과하다”는 공동 성명을 냈다. AP통신은 아프리카에 제공돼 오던 국제사회의 인도적 지원들이 코로나 팬데믹 및 러시아의 우크라이나 침공 등 글로벌 위기가 겹쳐 줄어들었다고 밝혔다.
유엔아동기금(UNICEF·유니세프)은 지난 7일 “전 세계가 우크라이나 전쟁에만 계속 집중한다면, ‘아프리카의 뿔’ 지역 아동 사망자 수는 ‘대폭발’하게 된다”고 경고했다.
