일본 집권 자민당 다카이치 사나에(高市早苗·64) 총재가 21일 이시바 시게루 전 총리에 이어 제104대 총리에 취임했다. 일본 의원내각제 140년 역사상 첫 여성 총리다.
이날 임시국회에서 치러진 중의원(하원) 총리 지명 선거 1차 투표에서 다카이치는 과반인 237표를 얻어 총리로 선출됐다. 다카이치는 26년간 자민당과 협력한 공명당이 연립정부에서 이탈해 한때 위기를 맞았지만, 보수 야당 일본유신회를 새로운 연정 파트너로 끌어들여 총리직에 올랐다.
강경 우익 성향의 다카이치 내각 출범으로 이전 이시바 내각 체제에서 구축됐던 미래 지향적 한일 관계의 향방이 주목된다. 다카이치는 과거 역사·영토 문제에서 강경 발언을 쏟아냈고, 야스쿠니 신사도 정기적으로 참배해 왔다.
다만 ‘총리 다카이치’는 다를 것이란 관측도 나온다. 다카이치는 이날 취임 기자회견에서 “한국은 일본에 중요한 이웃 국가”라며 “중요한 파트너인 일한(한일) 관계의 중요성은 더욱 커지고 있다. 이재명 대통령과 회담을 희망하며, 제대로 의사소통해 가겠다”고 했다. 다카이치는 이달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석해 이재명 대통령과 처음으로 만날 예정이다. 이 대통령도 이날 소셜미디어에 다카이치 총리 선출 축하 메시지를 올리며 “경주에서 건설적인 대화를 나눌 수 있길 고대한다”고 했다.
다카이치는 관방장관에 기하라 미노루 전 방위상, 외무상에는 모테기 도시미쓰 전 자민당 간사장, 방위상에는 총재 선거에서 경쟁했던 고이즈미 신지로 전 농림상을 임명했다.