“도움의 손을 내밀어 주셔서 진심으로 감사합니다. 이 전쟁이 끝나지 않는 한 세계는 안전을 되찾을 수 없습니다.”
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 23일 일본 의회에서 열린 화상 연설에서 “아시아에서 처음으로 러시아에 본격적 압박을 가한 국가가 바로 일본”이라며 이같이 말했다. 정부가 직접 우크라이나 피란민 수용 의사를 밝히는 등 비(非)유럽 국가 중 이례적으로 우크라이나를 지지하는 목소리를 높여 온 일본에 감사 메시지를 전한 것이다. 젤렌스키 대통령은 “우크라이나에선 이미 수천 명이 희생됐고, 그중 121명은 어린아이”라며 “(러시아에 대한) 제재를 계속해달라”고 호소했다.
그는 “러시아가 사린 등 화학무기를 사용한 공격을 준비하고 있다는 보고를 받고 있다”며 러시아의 대량 살상 무기 사용 가능성에 강한 우려를 나타냈다. 1995년 일본 사회를 충격에 빠뜨린 ‘옴 진리교 독가스 사건’을 환기시켰다는 해석이 나왔다.
젤렌스키는 “우크라이나엔 가동 중인 원전 4곳이 있는데, (러시아 공격으로) 모두 매우 위험한 상태”라며 과거 체르노빌 원자력 발전 사고를 언급하기도 했다. 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고를 직접적으로 거론하진 않았으나, 일본 국민의 공감대를 이끌어내려는 의도로 풀이된다. 젤렌스키 대통령은 “(이번 사태에서) 유엔 안전보장이사회가 작동하지 않았다. 개혁이 필요하다”며 그간 일본 정부가 주장해 온 안보리 개혁의 필요성을 피력하기도 했다.
이날 화상 연설은 중의원 제1의원회관에 설치된 대형 모니터를 통해 진행됐다. 그동안 일본을 방문한 해외 정상의 국회 연설은 의사당 본회의장에서 이뤄졌으나, 본회의장에 대형 모니터를 설치하기 어려워 의원회관을 택했다고 일본 언론들은 전했다.
앞서 젤렌스키 대통령은 미국·영국·독일·캐나다·이탈리아 등 전 세계 주요국 의회를 대상으로 잇따라 화상 연설을 했다. 그는 지난 16일 미국 연방 상·하원 의원들을 상대로 한 연설에서 “우크라이나에선 9·11 테러 같은 일이 3주째 일어나고 있다”며 우크라이나 상공 비행 금지 구역 설정 등을 호소했다. 이탈리아에선 “러시아가 군사행동을 중단할 수 있도록 더 많은 압박이 필요하다”고 촉구했다.