미국이 이라크 내 친(親)이란 무장 세력의 공격이 격화되자 이라크 내 자국민들에게 전면 철수령을 내렸다.
14일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등 보도에 따르면, 이라크 주재 미국 대사관은 이날 “이란과 연계된 무장 단체가 이라크 내 외교 시설, 미국 기업, 외국인이 자주 찾는 호텔 등 미국과 관련된 목표물을 대상으로 수많은 공격을 감행했다”며 모든 자국민에게 ‘즉시 이라크를 떠나라’고 통보했다.
미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 3주째에 접어들며 장기화 조짐을 보이는 가운데 이란은 중동 내 ‘저항의 축’ 세력을 부추겨 제2 전선 형성을 시도하고 있다.
미 대사관은 전날까지만 해도 자국민에게 ‘눈에 띄는 행동을 자제하라’는 수준의 권고를 했지만, 하루 만에 전면 철수령으로 대응을 강화한 것이다.
NYT는 이에 대해 이란 전쟁이 국경을 넘어 확산하고 있음을 보여주는 신호라고 평가했다.
미국의 자국민 철수령은 이란과 연계된 무장 단체들이 이라크에서 미국과 동맹국들의 정부 건물에 지속적인 공격을 가하는 가운데 나왔다.
14일에는 이라크 바그다드 미국 대사관 건물 옥상 헬기장에 미사일이 떨어졌고, 이란의 지원을 받는 무장 단체 카타이브 헤즈볼라는 해당 공격이 자신들의 소행이라고 주장했다.
이라크에는 이란의 지원을 받는 여러 무장 단체가 활동하고 있지만 이라크 정부는 이들 단체를 제대로 통제하지 못하고 있다.
미 싱크탱크 근동정책연구소 선임연구원 데보라 마골린은 NYT에 “이란은 자신과 그 대리 세력들이 미국을 표적으로 삼고 있으며, 이로 인해 이라크에 있는 미국 시민들이 위험에 처해 있다는 점을 분명히 했다”며 “미국·이스라엘과 이란 간의 전쟁이 확산되면서 이라크에 있는 미국인들이 직면한 위험이 커지고 있다”고 했다.