도널드 트럼프 미 행정부가 온실가스 규제 근거로 삼아온 화석연료에 대한 ‘위해성 판단’ 규정을 폐지하겠다고 공식 발표했다.
12일(현지 시각) 트럼프 대통령은 백악관에서 리 젤딘 환경보호청(EPA) 청장과 공동 발표를 통해 “EPA가 이제 막 완료한 절차에 따라 우리는 공식적으로 ‘위해성 판단’을 종료한다”며 “미국 역사상 단일 조치로는 최대 규모의 규제 완화”라고 밝혔다.
2009년 버락 오바마 행정부 시절 마련된 ‘위해성 판단’은 6가지 온실가스가 공중보건과 복지에 위협이 된다는 연방정부 차원 결론이다. 이는 차량 연비 규제, 발전소 온실가스 배출량 등을 규제하는 기후 변화 대응 정책의 토대로 역할해 왔다.
다만 트럼프 행정부가 이번 조치를 공식 폐기하면서 화석 연료를 사용하는 자동차나 공장, 발전소 등에 대한 규제가 대대적으로 완화될 것으로 전망된다.
트럼프 대통령은 “이번 조치로 1조3000억달러 이상의 규제 비용이 사라져 자동차 가격이 급격히 하락할 것”이라며 “여러분은 더 나은 차를 얻을 수 있다”고 밝혔다.
이어 그는 “화석 연료는 여러 세대에 걸쳐 전 세계적으로 수백만 명의 생명을 구하고 수십억 명의 사람들을 빈곤에서 벗어나게 했다”고 거듭 강조했다.
한편, 환경단체들이 소송을 예고하면서 이번 조치를 두고 향후 법적 공방이 이어질 것으로 관측된다.