도널드 트럼프 미국 대통령이 자신이 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장 후보자로 지명한 케빈 워시 전 연준 이사가 기준금리를 인하할 것이라고 말했다. 다만 금리 인하 추진에 대한 약속은 하지 않았다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 30일(현지시각) 백악관에서 진행한 행정명령 서명식에서 취재진이 ‘워시가 자신이 (의회에서) 인준되면 금리 인하를 추진하겠다고 약속했느냐’는 질문에 “아니다”라고 답했다. 다만 “우리는 금리 인하에 대해 얘기했다”며 “나는 워시에게 그 질문을 하고 싶지 않다. 내가 보기엔 부적절하고 허용되지 않을 것”이라고 했다. 그러면서 “나는 친절하고 순수하게 유지되길 원한다”고 했다.
연준 의장 후보자와의 면담 자리에서 금리 인하 추진을 약속받는 게 독립성 유지 측면에서 부적절하다는 취지의 발언으로 해석된다. 트럼프 대통령은 “워시는 분명히 금리 인하를 원한다”며 “나는 그를 오랫동안 지켜봐 왔다”고 했다.
트럼프 대통령은 ‘워시가 과거 금리 인상을 주장해 온 매파 성향 이력에 우려가 없느냐’는 질문엔 “나도 금리 인상이 필요하다고 생각했던 때가 있었다. 워시는 매우 똑똑하고 훌륭하며 강인하고 꽤 젊다. 잘해낼 것”이라고 답했다.
‘연방 상원 은행위원회에서 진행될 워시 후보자의 상원 인준을 우려하느냐’는 물음엔 “아니다”라고 답했다. 트럼프 대통령은 워시에 대해 “사람들이 원하던 적임자였고, 완벽한 후보자”라며 “최우수 학생에 최고의 학교들, 모든 게 완벽하다. 그는 모든 걸 갖췄다. 훌륭히 업무를 해낼 것이며 이 나라를 사랑한다”고 했다.
공화당의 톰 틸리스(노스캐롤라이나) 상원의원은 ‘제롬 파월 현 연준 의장에 대한 법무부의 수사’를 이유로 이 문제가 해결될 때까지 모든 연준 후보자 인준에 반대할 것이란 입장을 밝힌 바 있다. 트럼프 대통령은 이에 대해 “그런 사고방식 때문에 그는 더 이상 상원의원이 아닌 것”이라며 “그가 인준을 하지 않으면 우리는 인준해 줄 누군가가 올 때까지 기다려야 할 것”이라고 말했다.
미군은 항공모함 전단을 비롯해 대규모 함대를 중동으로 이동하며 이란에 핵무기 금지 합의를 압박하고 있다. 취재진이 이에 대한 마감 시한을 묻자 트럼프 대통령은 “오직 이란이 확실히 알고 있다”며 “나는 ‘그들은 합의를 원한다’는 말을 할 수 있다”고 했다.
내달 1일 미국이 빠진 채 러시아와 우크라이나 간 종전 회담을 여는 것에 대해서는 “그들이 (종전) 기회를 잡을 수 있을 것”이라면서도 양국 정상이 서로를 증오하고 있어 상황이 매우 어렵다고 했다. 그러면서 “나는 우리가 (종전) 합의에 매우 가까워지고 있다고 생각한다”고 말했다.