영국의 한 여성이 장시간 근무로 화장실을 가지 않고 소변을 참는 습관 때문에 패혈증에 걸린 사연이 전해졌다.
27일(현지 시각) 영국 더선 등에 따르면 영국 스코틀랜드에 거주하는 미용사 저스틴 맥렐런(38)은 지난해 7월 튀르키예의 한 별장 수영장에서 일광욕을 하던 중 갑작스러운 복통을 느꼈다.
처음에는 가벼운 변비 증상이라 생각했지만 상태는 악화했다. 당시 기온이 40도에 달할 정도로 폭염이 이어졌으나 저스틴은 심한 오한을 느꼈고 몸 떨림과 경련 증상을 보였다. 이에 남편은 즉시 저스틴을 병원에 데려갔다.
검사 결과 저스틴은 신장 감염과 함께 패혈증 진단을 받고, 항생제와 수액 치료를 받았다. 저스틴은 “일을 하느라 화장실을 제때 가지 못하고 소변을 참는 생활을 이어왔다”며 “그로 인해 감염이 신장으로 퍼졌고, 결국 혈액까지 번지면서 패혈증으로 이어졌다”고 말했다.
미용사인 저스틴은 수년간 하루 12시간씩 고강도 근무를 이어왔다. 그는 “미용사로 성공하려면 예약을 꽉 채워 받고, 저녁 7시에 손님이 와도 머리를 해드려야 한다고 배웠다”며 “허리가 아프고 녹초가 됐지만 미용사라면 당연히 이래야 한다고 생각해서 버텨왔다”고 말했다.
저스틴은 나흘간 입원 치료를 받은 뒤 항생제를 처방받아 퇴원했다. 현재 그는 건강을 위해 근무 시간을 조정하여 일과 삶의 균형을 맞추려 노력하고 있다. 그는 “항상 열심히 일해야 한다는 마인드로 몸을 돌보지 않으면 건강을 망칠 수 있다”며 “나와 비슷한 상황에 있는 사람들에게 여유를 가지라고 말하고 싶다”고 했다.
저스틴처럼 소변을 오래 참는 습관은 방광과 신장 건강에 부담을 줄 수 있다. 소변이 방광에 오래 정체될수록 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어져 요로감염의 위험이 높아진다. 요로감염이 치료되지 않고 방치되면 감염이 신장으로 퍼지면서 신우신염 등으로 악화할 수 있다. 이 치료 또한 늦어져 증상이 심해지면 패혈증이 발생할 수 있다. 전문가들은 하루 4~6회 정도 규칙적으로 배뇨하고, 물을 하루 6~8잔 이상 충분히 섭취해 세균이 방광에 오래 머물지 않도록 하는 것이 중요하다고 조언한다.